Nova studija dovodi u pitanje ustaljena vjerovanja o tome kako je urbana civilizacija nastala u drevnoj Mezopotamiji, predlažući da je razvoj Sumera rezultat složene interakcije rijeka, plime i oseke, i depozita sedimenta na sjevernoj ivici Perzijskog zaljeva.
Ovo istraživanje, objavljeno u časopisu PLOS ONE, predstavlja novi paleoekološki model koji sugerira da su plimne sile oblikovale najranije faze sumerske poljoprivrede i uspon složenih društava. Ovi nalazi doprinose tekućem Arheološkom projektu Lagaš, zajedničkom poduhvatu iračkih arheologa i Penn Museuma.
“Naši rezultati pokazuju da je Sumer doslovno i kulturno izgrađen na ritmovima vode,” rekao je Liviu Giosan, viši naučnik emeritus u Geologiji i geofizici. “Ciklični obrasci plime i oseke, zajedno s morfodinamikom delte – kako se oblik krajolika mijenja tokom vremena zbog dinamičkih procesa – bili su duboko utkani u mitove, inovacije i svakodnevni život Sumerana.”
Kolijevka civilizacije
Sumer, drevna civilizacija smještena u južnoj Mezopotamiji (današnjem Iraku), često se smatra kolijevkom civilizacije zbog svojih brojnih inovacija, uključujući izum pisma, točka i organizovane intenzivne poljoprivrede. Sumersko društvo bilo je strukturirano u gradove-države poput Ura, Uruka ili Lagaša.
Studija pokazuje da se u periodu od prije otprilike 7.000 do 5.000 godina, Perzijski zaljev protezao dublje u unutrašnjost, a plimne sile su dva puta dnevno gurale slatku vodu daleko u donje tokove Tigrisa i Eufrata. Naučnici predlažu da su najranije zajednice morale iskoristiti ovu pouzdana hidrologiju koristeći kratke kanale za navodnjavanje usjeva i nasada datula. To je omogućilo poljoprivredu visokog prinosa bez potrebe za velikom, centralizovanom infrastrukturom.
Ova rana, prirodno omogućena poljoprivreda stvorila je osnovu za prvu urbanizaciju.
Ekološka kriza i rađanje birokratije
Kako su rijeke taložile sediment i gradile delte na vrhu Zaljeva, pristup plimi unutrašnjosti je prekinut. Posljedični gubitak ritma plime i oseke vjerovatno je pokrenuo ekološku i ekonomsku krizu – krizu koja je zahtijevala ambiciozan društveni odgovor.
Obimni radovi na navodnjavanju i zaštiti od poplava koji su uslijedili – uključujući izgradnju dugih kanala, brana i masivnih sistema za kontrolu vode – na kraju su došli da definišu zlatno doba Sumera. To je, dakle, bila kriza koja je natjerala ljude na genijalnost i saradnju.
“Često zamišljamo drevne krajolike kao statične,” kaže Reed Goodman. “Ali deltom Mezopotamije nije bilo tako. Njeno nemirno, promjenjivo tlo zahtijevalo je inventivnost i saradnju, pokrećući neke od prvih intenzivnih poljoprivrednih praksi u historiji i pionirske, hrabre društvene eksperimente.”
Kultura, mit i politički razdor
Osim ekoloških pokretača, studija istražuje i kulturološki uticaj ovog vodenog temelja, povezujući mitove o potopu Mezopotamije s panteonom Sumerana usmjerenim na vodu. Vječita borba s nepredvidivim rijekama i surovim promjenama klime ugradila se u njihovu religiju i svjetonazor.
“Radikalni zaključci ove studije su jasni u onome što pronalazimo u Lagašu,” dodaje Holly Pittman, direktorica Arheološkog projekta Lagaš. “Brze promjene okoliša potaknule su nejednakost, političku konsolidaciju i ideologije prve svjetske urbane civilizacije.”
Drugim riječima, kako je delta postala teža za upravljanje, moć se centralizovala u rukama onih koji su mogli kontrolisati vodu i radnu snagu za izgradnju velikih kanala. Ekološka kriza stoga nije samo stvorila tehnologiju, već i socijalnu stratifikaciju i prve političke elite.
Koristeći drevne podatke o okolišu, nove uzorke sa nalazišta drevnog Lagaša i detaljne satelitske mape, autori su uspjeli rekonstruisati kako je obala Sumera izgledala davno i zamisliti kako su njeni stanovnici odgovorili na njenu prirodu koja mijenja oblik.
“Naš rad naglašava i prilike i opasnosti društvene ponovne inventivnosti pred ozbiljnom ekološkom krizom,” zaključio je Giosan. “Osim ove moderne lekcije, uvijek je iznenađujuće pronaći stvarnu historiju skrivenu u mitu – a istinski interdisciplinarno istraživanje poput našeg može pomoći da je otkrijemo.”
