Mislili smo da prisluškivanje životinja ne izaziva njihovu reakciju… sve dok ova neobična stvorenja nisu počela udarati o podvodne uređaje za snimanje.
Istraživači na Arktiku snimili su audio podatke o narvalima (morskim jednorozima) kako udaraju o dubokomorske hidrofonije. Iako nisu u potpunosti sigurni šta ih navodi da tako izbliza istražuju mikrofone, ovi nalazi bi mogli pokrenuti pitanja o tome da li morske životinje na neki način ometaju podvodni akustični monitoring.
Okean je ogromno mjesto i naučnicima je nemoguće pronaći načine da sve nadziru, posebno bez uznemiravanja divljih životinja bučnim brodovima ili uzimanjem uzoraka. Da bi olakšali prikupljanje podataka o tome šta se dešava ispod talasa, mnogi naučnici koriste pasivni akustični monitoring – uređaje koji im pomažu da osluškuju morsko okruženje i koriste snimljene zvukove za učenje o vrstama koje tamo žive.
“Korištenje pasivnog akustičnog monitoringa za detekciju akustički aktivnih životinja pomaže u popisu biodiverziteta, razumijevanju ponašanja životinja i korištenja staništa, te smanjuje negativne uticaje buke koju stvara čovjek,” kaže Evgeny A. Podolskiy, vanredni profesor iz Arktičkog istraživačkog centra na Hokkaido University.
Zagonetna radoznalost i zvuk zujanja
Podolskiy i kolege radili su s lokalnim lovcima Inughuita kako bi postavili tri podvodna akustična snimača na dubini između 190 i 400 metara u vodama fjorda Inglefield Bredning na sjeverozapadu Grenlanda.
Tokom dvogodišnje studije, snimili su zvukove narvala kako se trljaju o snimače, udaraju u njih i proizvode klikove (koje koriste za eholokaciju). Narvali su također proizvodili zvuk zujanja – koji je povezan s traženjem hrane – a istraživači su primijetili da je taj zvuk postajao glasniji kako su se životinje približavale hidrofonima.
“Naši rezultati sugerišu da su narvali više puta ronili kako bi posjetili sidrišta, bilo iz igračke radoznalosti ili, vjerovatnije, zbog zbunjivanja s potencijalnim plijenom,” kaže Podolskiy.
Iako je zabilježeno 247 takvih incidenata, eksperti vjeruju da ih je moglo biti na stotine više jer uređaji nisu snimali zvuk neprekidno. Procijenili su da su “jednorozi mora” (kako se narvali ponekad nazivaju) mogli udarati u hidrofone u prosjeku 10 do 11 puta dnevno. Njihovi nalazi objavljeni su u Communications Biology.
Etička dilema i kosmički češalj
Pasivni akustični monitoring se često koristi jer se smatra neinvazivnim i ne ometa morske životinje koje istraživači prisluškuju, ali ova nova studija sugeriše da su narvali privučeni sidrištima i da bi to moglo mijenjati njihovo ponašanje.
Zujanje povezano s traženjem hrane, koje se čulo blizu mikrofona, navelo je naučnike da se zapitaju da li su narvali naučnu opremu pobrkali s bakalarom koji inače jedu. Ali to zujanje je često praćeno zvukom trenja kože stvorenja o mikrofon.
“Lovci Inughuita… našalili su se da bi narvali mogli da se češu o mikrofone, poput mačaka,” kaže Podolskiy. “Iako je to moguće, i poznato je da se drugi arktički kitovi trljaju tijelima o stijene, to je malo vjerovatno zbog visokih energetskih troškova dubokog ronjenja.”
Za sada, misterija zašto su narvali toliko zainteresovani za podvodne snimače ostaje. Ali naučnici žele saznati više kako bi pronašli načine zaštite ovih životinja bez uznemiravanja. Studija je otvorila etičku dilemu: da li je pasivni nadzor zaista pasivan, ili naučna oprema sama po sebi postaje neočekivani, privlačni objekat u tišini dubokog mora?
