Skeneri treće po veličini piramide u Gizi, piramide Menkaure, otkrili su dvije anomalne zračne šupljine koje se kriju iza njenih kosih kamenih zidova.
Ovo otkriće slijedi nakon ranijih nalaza unutar Velike piramide Keopsa (Khufua), uključujući ogromnu unutrašnju prazninu i koridor blizu njenog sjevernog ulaza. Međutim, šupljine u Menkaureu dramatično se razlikuju po obliku, veličini i rasporedu – nagovještavajući sasvim drugačiju historiju izgradnje i namjenu.
“Slike su otkrile dvije anomalije direktno iza uglačanih granitnih blokova, što bi ukazivalo na prisustvo zračnih šupljina”, piše tim arheologa predvođen Khaldom Helalom i Mohamedom Elkarmotyjem sa Univerziteta u Kairu.
“Ova interpretacija podržana je nizom numeričkih simulacija koje su uzele u obzir različite moguće scenarije u stvarnim uvjetima.”
Kao ogromni kameni spomenici davno umrlim kraljevima, piramide u Gizi fasciniraju čovječanstvo stoljećima. Osim mitologije, piramide nude zadivljujući uvid u svijet drevnog Egipta, ne samo u važnost pogrebnih obreda i sjaja drevnih Egipćana, već i u njihovu sposobnost da uopće izgrade takve strukture.
Velika piramida je najveća od spomenika i privlači najviše pažnje. Menkaure, najmanja od tri glavne piramide, nije detaljno proučavana otkako je američki arheolog George Reisner vodio iskopavanja od 1906. do 1910. godine.
Ipak, ona je jedinstvena među trima piramidama po svojoj nedovršenoj fasadi od crvenkastog granita preko krečnjačke strukture – osobini koja nagovještava promjenu arhitektonskih prioriteta.
Sve tri piramide stoje više od četiri milenijuma kao veličanstveno svjedočanstvo drevnog egipatskog umijeća; stoga je izuzetno važno proučavati ih bez nanošenja daljnje štete. Posljednjih godina, pojavile su se tehnike i tehnologije koje to omogućavaju, s mogućnošću neinvazivnog skeniranja unutar strukture.
To su istraživači učinili u sklopu projekta ScanPyramids. U naporu koji su zajednički vodili Univerzitet u Kairu i Heritage Innovation Preservation Institute u Francuskoj, tim je koristio kombinaciju tri različite tehnike skeniranja kako bi zavirio iza granitne obloge na donjem dijelu Menkaurea.
Električna tomografija otpora (ERT) šalje struju kroz čvrstu masu, mjereći promjene u otpornosti različitih materijala. Radar za prodiranje u zemlju (GPR) šalje radio valove kroz masu i mjeri kako se odbijaju od različitih materijala. I ultrazvučno testiranje (UT) koristi zvučne valove za isto.
Koristeći sve tri tehnike za ‘uvid’ unutar piramide Menkaure, istraživači su otkrili dvije male anomalije na istočnoj strani koje se nisu ponašale kao okolni krečnjak.
Prva se nalazila oko 1,4 metra ispod granita, i mjerila je oko 1,5 metara širine i 1 metar visine. Druga, otprilike 1,1 metar ispod granita, mjerila je 0,9 sa 0,7 metara. Obje anomalije su se ponašale kao džepovi zraka, a ne kao spojevi između blokova.
Zatim su pokrenuli simulacije kako bi utvrdili postoji li nešto drugo što objašnjava podatke. Ove simulacije su isključile modele koji sugeriraju da su signali mogli biti proizvedeni blokovima kamena s drugačijim fizičkim svojstvima od okolnog materijala.
“Zaključeno je da obje anomalije vjerovatno predstavljaju zračne šupljine unutar krečnjačke sredine, počevši direktno iza vanjske granitne oplate istočne fasade”, pišu istraživači.
Ove šupljine se znatno razlikuju od onih pronađenih u Khufuu, od kojih je jedna prilično velika, a druga dobro strukturirana. Ono što je zajedničko objema piramidama je to što namjena nijedne od njihovih praznina nije jasna.
Međutim, kako Helal i njegove kolege primjećuju, konfiguracija granitnih blokova koji pokrivaju šupljine Menkaurea vrlo je slična onoj kod blokova oko sjevernog ulaza piramide. Nezavisni istraživač Stijn van den Hoven je 2019. godine sugerirao da bi to moglo ukazivati na drugi ulaz.
Istraživači nisu uspjeli utvrditi dubinu šupljina; predlažu korištenje muografije kosmičkih zraka za daljnje istraživanje. “Međutim,” zaključuju, “interpretacija otkrivenih anomalija trebala bi biti predmet rasprave među egiptolozima.”
