Naučnici sa Univerziteta u Oslu kažu da jedna strana Zemljine unutrašnjosti gubi toplotu mnogo brže od druge strane – a uzrok je praktično star koliko i samo vrijeme.
Studija objavljena u časopisu Geophysical Research Letters koristi kompjuterske modele proteklih 400 miliona godina kako bi izračunala koliko je svaka hemisfera bila “izolovana” kontinentalnom masom, što je ključna osobina koja zadržava toplotu unutra umjesto da je ispušta. Taj obrazac seže sve do Pangee.
Zemlja ima užarenu tečnu unutrašnjost koja zagrijava cijelu planetu iznutra. Ona također rotira, generišući i gravitaciju i Zemljino magnetno polje. To zadržava našu zaštitnu atmosferu blizu Zemljine površine.
Dugoročno gledano, ova unutrašnjost će se nastaviti hladiti sve dok Zemlja ne postane sličnija Marsu. Iznenađenje u studiji je koliko se neravnomjerno toplota rasipa, ali razlog ima intuitivnog smisla: dijelovi Zemlje su bili izolovani većom kopnenom masom, stvarajući sloj poput termosa koji zarobljava toplotu, piše Popular Mechanics.
Ovo je u suprotnosti s načinom na koji Zemlja gubi većinu svoje toplote: “Zemljina termalna evolucija velikim je dijelom kontrolisana stopom gubitka toplote kroz okeansku litosferu”, pišu autori studije. Zašto je to mjesto najvećeg gubitka? Za to nam treba brzi pregled pomjeranja kontinenata.
Zemljin omotač je poput konvekcijske peći koja pokreće traku za trčanje. Svaki dan površina morskog dna se pomalo pomjera; novo morsko dno se rađa iz magme koja izbija na mjestima razdvajanja ploča, dok se staro morsko dno drobi i topi ispod postojeće kontinentalne kopnene mase.
Kako bi proučili ponašanje toplote u Zemljinoj unutrašnjosti, naučnici su izgradili model koji dijeli Zemlju na afričku i pacifičku hemisferu, a zatim dijeli cijelu površinu Zemlje u mrežu prema pola stepena geografske širine i dužine.
Naučnici su kombinovali nekoliko prethodnih modela za faktore poput starosti morskog dna i položaja kontinenata tokom posljednjih 400 miliona godina. Zatim je tim obradio podatke o tome koliko toplote svaka ćelija mreže sadrži tokom svog dugog vijeka. To je omogućilo izračunavanje ukupne stope hlađenja, pri čemu su istraživači otkrili da se pacifička strana hladila mnogo brže.
Morsko dno je daleko tanje od masivne kopnene mase, a temperatura iz unutrašnjosti Zemlje se “gasi” ogromnom zapreminom hladne vode koja se nalazi iznad njega. Zamislite gigantski Tihi okean u poređenju sa kopnenim masama Afrike, Evrope i Azije na suprotnoj strani – ima smisla da se toplota brže rasipa s najvećeg morskog dna na svijetu.
Prethodna istraživanja o ovom efektu morskog dna sezala su samo 230 miliona godina unazad, što znači da novi model, koji ide 400 miliona godina unazad, gotovo udvostručuje vremenski okvir koji se proučava.
U nalazima postoji iznenađujuća kontradikcija. Pacifička hemisfera se ohladila za oko 50 Kelvina više od afričke hemisfere, ali “dosljedno veće brzine ploča pacifičke hemisfere tokom proteklih 400 [miliona godina]” sugerišu da je Pacifik bio mnogo topliji u određenom trenutku u prošlosti.
Da li je u nekom trenutku u dalekoj prošlosti bio prekriven kopnenom masom, zadržavajući više toplote unutra? Postoje i druga moguća objašnjenja, ali u svakom slučaju, visoka tektonska aktivnost Pacifika danas ukazuje na toplotni nesrazmjer. Što je omotač rastopljeniji, to ploče mogu više kliziti i sudarati se.
