Naučnici su proveli jedinstvenu ekspediciju ispod ledenog pokrivača Antarktičkog poluostrva, istražujući područje koje je donedavno bilo prekriveno masivnim ledenim šelfom, s kojeg se krajem 2024. odlomila ogromna santa leda.
Ekspedicija u saradnji sa Schmidtovim okeanskim institutom trajala je deset dana, a cilj je bio detaljno mapirati podvodni ekosistem dosad nedostupan istraživačima. Tim je koristio podvodna daljinski upravljana vozila (ROV), sonar, uzorkovanje sedimenata i vode te druge metode kako bi prikupio podatke o sadašnjem okruženju i tragove prošlih ledenih uslova.
“Koliko mi je poznato, ovo je prvi put da je provedena tako opsežna studija pod ledenim šelfom, deset dana zaredom, kako bi se detaljno proučili podvodni ekosistemi i zajednice na morskom dnu”, objasnio je dr. Aleksandr Montelli s UCL-a u martu.
Korištenjem ROV-a SuBastian tim je otkrio bogatstvo života ispod šelfa, uključujući spužve, ledene ribe, hobotnice i velike spororastuće korale, od kojih bi neki mogli biti novi za nauku. “Zajednice koje smo posmatrali vjerovatno postoje decenijama, možda i stotinama godina”, dodala je dr. Patricia Esquete sa Univerziteta u Aveiru (Portugal).
Prikupljeni podaci pomoći će naučnicima da bolje razumiju prošlost i budućnost ledenih šelfova u kontekstu klimatskih promjena. “Naš rad je ključan za predviđanje budućih promjena i donošenje politika zasnovanih na naučnim podacima”, napomenuo je Montelli.
Istraživači su također koristili autonomne podvodne uređaje za praćenje utjecaja otapanja glečera na okoliš. “Ovo je rijetka prilika za naučnike da istraže područja na Antarktiku gdje niko prije nije bio te da dobiju ključne informacije o promjenama u našem klimatskom sistemu”, zaključila je dr. Jyotika Virmani, direktorica Schmidtovog okeanskog instituta.
