Čini se da rastuće temperature potiču genetske mutacije kod nekih polarnih medvjeda kako bi im pomogle da prežive promjenjive klimatske uslove.
Temperaturni stres mogao bi biti uzrok genetskih mutacija kod polarnih medvjeda na južnom Grenlandu, izvještava nova studija.
Ova vrsta se bori za opstanak suočena s promjenjivom globalnom klimom. Nivoi globalnog morskog leda pali su na rekordno nizak nivo u februaru, a zagrijavanje planete podiže nivo mora. Ove promjene ugrožavaju polarne medvjede, koji žive i love na ledenim pokrivačima koji se smanjuju, piše Live Science.
Međutim, grupa polarnih medvjeda (Ursus maritimus) na južnom Grenlandu možda evoluira kako bi se nosila sa svojim izazovnim okruženjem. Istraživači su pronašli vezu između promjena u DNK polarnih medvjeda i rastućih temperatura.
Studija, objavljena 12. decembra u časopisu Mobile DNA, “pokazuje, po prvi put, da jedinstvena grupa polarnih medvjeda u najtoplijem dijelu Grenlanda koristi ‘skačuće gene’ da brzo prepravi vlastiti DNK, što bi mogao biti očajnički mehanizam preživljavanja protiv topljenja morskog leda”, izjavila je vodeća autorica Alice Godden, viša naučna saradnica na Univerzitetu Anglia u Velikoj Britaniji.
“Skačući geni”, poznati i kao transpozoni ili transpozabilni elementi, dijelovi su DNK koji se premještaju s jedne lokacije na genomu na drugu. Ovisno o tome gdje se umetnu u genetski kod organizma, transpozoni mogu promijeniti način na koji se drugi geni izražavaju. Više od jedne trećine genoma polarnog medvjeda sastoji se od transpozabilnih elemenata, dok kod biljaka to može biti i do 70%. Nasuprot tome, transpozoni čine oko 45% ljudskog genoma.
Autori nove studije tvrde da transpozoni izgleda pomažu polarnim medvjedima da se prilagode klimatskim promjenama.
Studija iz 2022. godine, objavljena u časopisu Science, opisala je izolovanu populaciju polarnih medvjeda na južnom Grenlandu koja je manje ovisila o morskom ledu. Grupa se odvojila od zajednice medvjeda na sjevernom Grenlandu prije oko 200 godina, a njihov DNK se razlikovao od DNK medvjeda na sjeveru. Novo istraživanje se nadovezuje na ova ranija otkrića.
Istraživači su analizirali DNK 17 odraslih polarnih medvjeda na Grenlandu — 12 iz hladnijeg sjeveroistoka i pet iz grupe na toplijem jugoistoku. Uporedili su aktivnost transpozona u dvjema populacijama, a zatim to povezali s klimatskim podacima.
Kod populacije na jugoistoku došlo je do promjena na genima povezanim sa toplotnim stresom, starenjem i metabolizmom, kao i preradom masti, što je važno kada je hrana oskudna. Prema studiji, ovo sugeriše da se medvjedi “možda prilagođavaju svojim toplijim uslovima.”
“Poređenjem aktivnih gena ovih medvjeda s lokalnim klimatskim podacima, otkrili smo da rastuće temperature izgleda potiču dramatično povećanje aktivnosti skačućih gena unutar DNK medvjeda s jugoistočnog Grenlanda”, rekla je Godden. “U suštini, to znači da se različitim grupama medvjeda različiti dijelovi DNK mijenjaju različitim brzinama, a ta aktivnost izgleda povezana s njihovim specifičnim okruženjem i klimom.”
Uprkos potencijalnoj sposobnosti medvjeda da se prilagode toplijoj klimi i manjoj količini leda, Godden je upozorila da klimatske promjene ostaju stvarna prijetnja za polarne medvjede.
“Ne smijemo se opustiti; ovo pruža određenu nadu, ali ne znači da su polarni medvjedi pod manjim rizikom od izumiranja”, rekla je. “I dalje moramo činiti sve što možemo da smanjimo globalne emisije ugljika i usporimo porast temperatura.”
