Ledeni brijeg koji se odlomio od antarktičke ledene ploče 1986. godine dramatično mijenja boju u plavu dok ubrzano ide ka potpunom uništenju.
Zemljini sateliti koji decenijama prate ledeni brijeg A-23A pokazuju da je, u vrlo kratkom vremenskom periodu, ovaj masivni brijeg koji se raspada prešao iz snježno bijele u jarku cijan (tirkiznu) boju kako se otopljena voda nakupljala u šupljinama na njegovoj površini.
Ovo označava posljednje dane za brijeg, jedan od najdugovječnijih ikada praćenih, jer otopljena voda vjerovatno ubrzava njegov raspad.
“Svakako ne očekujem da A-23A preživi australno ljeto (ljeto na južnoj hemisferi)”, kaže penzionisani geoznanstvenik Chris Shuman, bivši uposlenik Univerziteta Maryland u okrugu Baltimore.
Ledeni brijegovi se pojavljuju u različitim bojama iz nekoliko različitih razloga. Mnogi su bijeli kao snijeg zbog mjehurića zraka koji ostaju zarobljeni u ledu dok se formira, povećavajući efikasnost kojom se svjetlost raspršuje i reflektuje, piše Science Alert.
Ovo nije klasični ‘plavi ledeni brijeg’
Kako led stari, on se sabija, istiskujući mjehuriće zraka i čineći led prozirnijim. Materijali zarobljeni u ledu mogu ga učiniti zelenim, dok je čisti led plaviji.
To nije ono što se dešava sa A-23A. Ovaj 40-godišnji brijeg nije klasični “plavi ledeni brijeg”, već onaj koji se ubrzano topi dok pluta u toplijim ljetnim vodama na granici Južnog okeana i južnog Atlantika, između Falklandskih otoka i otoka Južna Georgija.
Nakon što se odlomio od antarktičke Filchnerove ledene police 1986. godine, A-23A se nasukao na dno Weddellovog mora, gdje je ostao relativno nepromijenjen oko 30 godina. Do 2023. godine konačno se oslobodio, samo da bi nekoliko mjeseci ostao zarobljen u vrtložnoj struji poznatoj kao Taylorov stub, prije nego što se oslobodio i nastavio svoje čudno putovanje.
U martu 2025. ledeni brijeg se zaglavio o morsko dno; oslobodio se u junu 2025., i od te tačke je ubrzano propadao.
Kraj brijega A-23A bio je izvjestan mjesecima, dok su naučnici posmatrali kako se komadi odlamaju sve većom brzinom. U januaru 2025. njegova procijenjena površina bila je 3.640 kvadratnih kilometara – tada je bio najveći ledeni brijeg na svijetu. Do septembra se smanjio na 1.700 kvadratnih kilometara nakon što se nekoliko njegovih dijelova odlomilo.
Na dan 9. januara 2026., njegova veličina bila je samo 1.182 kvadratna kilometra.
Nekada gigantski blok leda vjerovatno neće još dugo trajati; kako NASA napominje, A-23A je “na rubu potpunog raspada” dok se otopljena voda nakuplja, a njena težina pritišće slabije pukotine i brže ih otvara.
Satelitske fotografije također pokazuju da površina izgleda kao da ima bijeli rub. To je efekat “bedema i jarka” uzrokovan savijanjem na rubovima dok se led topi na liniji vode. Bedem zarobljava otopljenu vodu, ne dajući joj drugog izlaza osim kroz ledeni brijeg.
Zapravo, možda već postoji rupa pored regije označene kao “ledeni melanž” (mješavina leda) na slici ispod. Težina otopljene vode na rubovima može stvoriti dovoljan pritisak da probije led; svježa otopljena voda izlijeva se u slani okean i miješa s komadićima leda koji plutaju pored brijega, stvarajući svojevrsnu ledenu kašu.
Sada je na putu ka regiji poznatoj kao “groblje ledenih brijegova”, nedaleko od otoka Južna Georgija, gdje će se otopiti i ponovo stopiti s okeanom.
“Nevjerovatno sam zahvalan što smo imali satelitske resurse koji su nam omogućili da ga pratimo i dokumentujemo njegovu evoluciju tako detaljno”, kaže Shuman. “A-23A se suočava s istom sudbinom kao i drugi antarktički brijegovi, ali njegov put je bio izuzetno dug i pun događaja. Teško je povjerovati da neće još dugo biti s nama.”
