Nakon decenija pretraživanja dna jezera Michigan, istraživači su konačno locirali olupinu legendarnog “broda duha” koji je potonuo tokom razorne oluje prije skoro 140 godina. Wisconsin Historical Society i Wisconsin Underwater Archaeology Association (WUAA) objavili su da je tim predvođen istraživačem Brendonom Baillodom pronašao ostatke jedrenjaka F.J. King.
Brod koji je izmakao svima
F.J. King je bila trojarbolna drvena škuna duga 44 metra, izgrađena 1867. godine u Toledu, Ohio, za transport žita i željezne rude. U septembru 1886. godine, brod je upao u snažnu oluju kod obale Wisconsina. Kapetan broda je tada izvijestio da je plovilo potonulo oko 8 kilometara od obale, ali su potrage na toj lokaciji decenijama ostajale bez rezultata.
Zbog činjenice da olupinu niko nije mogao pronaći, uprkos brojnim svjedočanstvima ribara koji su tvrdili da im se mreže zapliću u nešto na tom području, brod je među lovcima na olupine dobio nadimak “broj duh”.
Rješenje misterije: Greška u mraku
Preokret se dogodio kada je Baillod odlučio preispitati zvanične izvještaje. Zaključio je da kapetan, u mraku olujne noći oko 2 sata ujutro, vjerovatno nije tačno znao gdje se nalazi. Umjesto kapetanovih riječi, Baillod se oslonio na zaboravljene zapise tadašnjeg čuvara svjetionika, koji je tvrdio da je vidio jarbole kako vire iz vode mnogo bliže obali.
Baillod je iscrtao kvadrat pretrage od 5 kvadratnih kilometara oko lokacije koju je naveo čuvar svjetionika. Koristeći moderni bočni sonar (side-scan sonar), tim je pronašao olupinu za samo dva sata.
“Zamrznut u vremenu”
Olupina se nalazi na dubini od oko 45 metara. Istraživači su bili šokirani stepenom očuvanosti:
- Trup broda je gotovo netaknut, što je iznenađujuće s obzirom na težinu željezne rude koju je prevozio.
- Točak kormila i dalje stoji na svom mjestu, prekriven naslagama vremena, ali prepoznatljiv.
- Jarboli su se odlomili tokom potonuća, ali leže pored trupa.
„Morali smo se uštinuti,“ izjavio je Baillod. „Nakon svih onih silnih potraga u prošlosti, nismo mogli vjerovati da smo ga pronašli tako brzo.“
Šta dalje?
Ovaj pronalazak je peti značajni brod koji je Baillodov tim pronašao u posljednje tri godine. Trenutno se radi na tome da se lokacija uvrsti u Državni i Nacionalni registar historijskih mjesta, nakon čega će tačne koordinate postati dostupne javnosti za istraživanje i ronjenje.
