Uspon na grčki planinski div Olimp impresivan je podvig za više od milion ljudi koji su ga osvojili. Ali, bilo bi još impresivnije kada bi to mogli učiniti pod vodom.
To je nemoguće — barem za sada. Međutim, 2024. godine, okeanografi predvođeni institutom Schmidt Ocean Institute, istražujući dubine Tihog okeana, otkrili su masivnu podvodnu planinu koja barem pruža teoretsku priliku za to.
Bez obzira na to da li je na nju moguće se popeti, ova podvodna planina (seamount) visoka 3.109 metara predstavlja kolosalno otkriće. To je samo jedan od mnogih nalaza napravljenih tokom 28-dnevne ekspedicije istraživačkim brodom Falkor (too), simpatično nazvanom po zmaju sreće iz „Beskrajne priče“.
Veća od Olimpa i Burj Khalife
Tim je otkrio planinu duž grebena Nazca, koji se nalazi oko 900 milja zapadno od obale Čilea — u regiji koja sama po sebi sadrži lanac podvodnih planina. Ali, ovaj konkretni vrh se uzdiže iznad ostalih. Potopljena planina je od baze do vrha oko 200 metara viša od planine Olimp, a otprilike četiri puta veća od najviše zgrade na svijetu (Burj Khalifa u Dubaiju).
Posada broda Falkor (too) mapirala je planinu i okolno područje koristeći sonarni sistem na trupu broda. „Zvučni talasi se spuštaju, odbijaju od površine, a mi mjerimo vrijeme potrebno za njihov povratak. Iz toga dobijamo veoma dobru sliku topografije morskog dna“, izjavila je Jyotika Virmani, izvršna direktorica instituta.
Tek kap u moru neznanja
Područje koje je ekspedicija iscrtala samo je kap u moru, ali svaka kap je važna. Skoro tri četvrtine Zemljine površine (oko 71 posto) čini okeansko dno, ali od tog prostranstva, mapirali smo samo oko 26 posto u visokoj rezoluciji — uključujući i ovu nedavnu misiju. Okeanografi su proučili i devet drugih karakteristika tog područja, uključujući prostrani koraljni vrt na susjednoj, manjoj planini, veličine tri teniska terena.
Stjenovite padine na grebenu Nazca savršeni su domovi za drevne vrtove koralja i spužvi u kojima morski život živi uglavnom neometano. Istraživači su koristili robote za istraživanje regije i došli do značajnih otkrića divljeg svijeta. To uključuje lignju Promachoteuthis, koja je toliko rijetka da je sve što smo ranije znali o njoj poticalo od nekoliko primjeraka prikupljenih još krajem 1800-ih.
Misteriozna stvorenja dubina
Istraživači su takođe uočili hobotnicu Caspar — što je prvo potvrđeno pojavljivanje ovog glavonošca u južnom Tihom okeanu — i sifonoforu Bathyphysa, koja je poznatija pod smiješnim imenom „leteće špageti čudovište“.
Ovo je bila treća ekspedicija instituta u ovu regiju tokom 2024. godine. Tokom prethodne dvije, istraživači su dokumentovali više od 150 ranije nepoznatih vrsta. Naučnici se nadaju da će rezultati ovih misija pomoći u donošenju politika za zaštitu ovih dijelova prirodnog svijeta koji su, uprkos tome što ih rijetko viđamo, jednako vrijedni zaštite kao i ono što nam je pred očima.
