Međunarodni tim astronoma detektovao je rekordni radio-signal, poznat kao „mega-laser“ (megamaser), koji je prešao nevjerovatnu udaljenost od 8 milijardi svjetlosnih godina kako bi stigao do Zemlje. Ovo je najudaljeniji signal ove vrste ikada zabilježen, a otkriven je pomoću radio-teleskopa MeerKAT u Južnoj Africi.
Šta je zapravo „megamaser“?
Iako naziv zvuči kao naučna fantastika, „megamaser“ je prirodni fenomen. Riječ je o procesu u kojem se molekuli (u ovom slučaju hidroksilni molekuli) unutar galaksije pobuđuju, uzrokujući da emituju koherentne radio-talase, slično načinu na koji funkcioniše vještački laser, ali na galaktičkim razmjerama.
Ključne činjenice o otkriću:
- Ninkirsh (Ninkirš): Tim je ovaj megamaser nazvao „Ninkirsh“, po sumerskom bogu plodnosti i piva, što je zanimljiva veza sa drevnom prošlošću.
- Sudar galaksija: Ovako snažni signali obično nastaju kada se dvije galaksije silovito sudare. Taj sudar uzrokuje masovno formiranje zvijezda i pobuđuje gasove, stvarajući radio-snop ekstremne snage.
- Gledanje u prošlost: S obzirom na to da je signalu trebalo 8 milijardi godina da stigne do nas, mi zapravo posmatramo događaj koji se desio kada je univerzum bio upola mlađi nego danas.
Zašto je ovo važno?
Ovo otkriće pomaže astronomima da razumiju kako su se galaksije spajale i razvijale u ranom univerzumu. Detektovanje megamasera na ovoj udaljenosti dokazuje da su procesi sudara i stvaranja zvijezda bili izuzetno intenzivni u dalekoj prošlosti kosmosa.
„Ovo je fascinantno jer nam pokazuje koliko je energija bila koncentrisana u trenucima kada su se formirale strukture koje danas poznajemo“, izjavili su istraživači.
