Nova analiza očiju nekih od najdugovječnijih životinja na Zemlji mogla bi pružiti molekularne tragove o dugotrajnom vidu.
Naučnici su dugo pretpostavljali da grenlandski morski psi (Somniosus microcephalus) imaju, u najboljem slučaju, izuzetno loš vid. Oni provode većinu svojih stoljetnih života u mračnim dubinama okeana, često s parazitima zakačenim za njihove rožnjače.
Tim istraživača iz SAD-a, Švicarske i Danske sada je otkrio da grenlandski morski psi mogu vidjeti – i zadržati funkcionalan vidni sistem prilično dugo.
Ovo otkriće sugeriše da bi neki aspekt izvanrednog alata za popravak DNK, povezanog s izuzetnom dugovječnošću morskih pasa, mogao pomoći da njihove mrežnjače ostanu neobično vitalne… iako je nejasno hoće li to imati implikacije na zdravlje ljudskih očiju.
Istraživanje je provedeno na očima grenlandskih morskih pasa uhvaćenih i eutanaziranih između 2020. i 2024. godine pod istraživačkom dozvolom koju je izdala vlada teritorije. Svi ovi morski psi imali su procijenjenu starost veću od jednog stoljeća, pri čemu je najstariji procijenjen na više od 130 godina.
Grenlandski morski psi provode većinu vremena u dubokim vodama, do 1.200 metara (3.940 stopa) ispod površine, iako mogu roniti i dublje. Na tim dubinama ima vrlo malo svjetlosti; počevši od 100 metara, količina koja može prodrijeti kroz vodeni stub naglo opada. Ispod oko 1.000 metara praktično uopće nema sunčeve svjetlosti.
Ovo, u kombinaciji s učestalošću očnih parazita, navelo je mnoge naučnike na zaključak da bi ove ribe mogle živjeti s malo ili nimalo vidne oštrine. Molekularno, genomsko i ispitivanje strukture tkiva očiju grenlandskih morskih pasa, koje je proveo ovaj tim, dokazalo je suprotno.
Mrežnjače kičmenjaka obično imaju štapiće i čunjiće – vrste ćelija koje osjećaju svjetlost. Štapići su optimizirani za vid u uslovima slabog osvjetljenja, dok čunjići podržavaju vid u boji u svjetlijim uslovima. Mrežnjača grenlandskog morskog psa uopće nema čunjiće – prilagodba koja se nalazi kod nekolicine životinja koje većinu vremena provode u uslovima slabog osvjetljenja.
Istraživači su također testirali njihov rodopsin, protein visoko osjetljiv na svjetlost u ćelijama štapića koji je neophodan za vid pri slabom osvjetljenju. Osjetljivost rodopsina kod grenlandskih morskih pasa dostiže vrhunac na oko 458 nanometara – plavoj talasnoj dužini na kojoj je slaba svjetlost koja dopire do staništa morskih pasa najjača.
Mrežnjače morskih pasa koje su istraživači proučavali bile su zdrave, bez znakova degeneracije, čak i u dobi od preko 100 godina, iako mehanizam popravka DNK koji bi ih mogao održavati tek treba biti istražen. Mjerenja rožnjače pokazuju da ove strukture nastavljaju propuštati većinu dolazne svjetlosti, čak i kada je parazit zakačen.
Sveukupno gledano, rezultati sugerišu da su grenlandski morski psi izuzetno dobro prilagođeni za trajni noćni vid u mračnim dubinama okeana gdje žive.
“Naši nalazi podržavaju prisustvo očuvanog i funkcionalnog vidnog sistema kod odraslog grenlandskog morskog psa, koji se čini dobro prilagođenim ekstremnim uslovima slabog osvjetljenja”, pišu istraživači u svom radu.
“Grenlandski morski pas pruža upečatljiv primjer dugoročnog očuvanja integriteta mrežnjače, podržan i na molekularnom i na histološkom nivou, te naglašava izvanredan potencijal za održavanje neurona u ekstremnoj dugovječnosti.”
Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature Communications.
