Ayrton Senna da Silva (1960–1994) nije bio samo trostruki svjetski prvak Formule 1; bio je simbol mističnosti, spiritualnosti i nepopustljive posvećenosti brzini, postavljen na pijedestal heroja u rodnom Brazilu.
Za Brazilce je Senna, skroman vjernik koji je govorio o razgovoru s Bogom tokom utrka, bio rijetka svijetla tačka u zemlji pogođenoj siromaštvom i političkim haosom. Njegova karijera, izgrađena na mokroj stazi i nevjerovatnoj vožnji u kiši (gdje je njegova kontrola bila apsolutna), bila je sinonim za apsolutnu brzinu i opasnost.
Senna je vjerovao da je vožnja čin duhovnog dostizanja granice ljudskog i mehaničkog, često govoreći o trkačkoj stazi kao o mjestu gdje je pronalazio najveći mir i svrhu.
Javnost i mediji pamtit će ga po epskom rivalstvu s Francuzom Alainom Prostom, njegovim timskim kolegom, koje je preraslo u bitter i iscrpljujući lični rat.
To rivalstvo definiralo je cijelu epohu Formule 1, kulminirajući namjernim sudarima na stazama. Ali, priča o Senni neizbježno završava u Imoli, 1. maja 1994. godine.
Njegova tragična nesreća na stazi Autodromo Enzo e Dino Ferrari na Velikoj nagradi San Marina, treći dan zaredom obilježen incidentima (uključujući i smrt Rolanda Ratzenbergera dan ranije), bila je globalni šok i trenutak nultog sportskog nasilja.
Taj trenutak nije bio samo kraj karijere, već posljednji put da je smrt bila prihvaćena kao inherentni dio Formule 1.
Njegova smrt, koju su u Brazilu proglasili danima nacionalne žalosti, pokrenula je revoluciju u sigurnosti Formule 1, rezultirajući promjenama u dizajnu staza, bolida i kaciga koje su spasile bezbroj života u godinama koje su slijedile. Senna je postao posljednji heroj koji je umro u potrazi za savršenstvom, a njegovo naslijeđe je paradoksalno: on je ikona, čija je smrt učinila sport sigurnim za sve buduće generacije.
| Kategorija | Značaj i Dostignuće | Kontekst |
| Titule F1 | 3 naslova Svjetskog prvaka | Osvojeni 1988., 1990. i 1991. godine. |
| Rivalstvo | Alain Prost | Jedno od najžešćih i najvažnijih u historiji sporta. |
| Tragična smrt | 1. maj 1994. u Imoli | Smrt koja je dovela do radikalnih sigurnosnih promjena u Formuli 1. |
| Kulturni značaj | Nacionalni Heroj Brazila | Politička i spiritualna ikona u svojoj domovini. |
| Nadimak | “Kišni Čovjek” (Rain Man) | Izuzetna vještina vožnje na mokrim stazama. |
