Istraživači su možda pronašli neke od najstarijih dokaza o životnim formama koje proizvode kisik u stijenama starim najmanje 2.5 milijardi godina, kao i biološke potpise u materijalu starom 3.3 milijarde godina, što ih svrstava među najstarije poznate dokaze života. Ovi svježi kemijski dokazi otkriveni su zahvaljujući algoritmima mašinskog učenja koji su u stijenama pronašli ono što naučnici nazivaju kemijskim “šapatima“.
Originalne biološke molekule su davno degradirale, ali se njihov uticaj na okolne fosilizirane stijene može pronaći, čak i nakon što su stijene promijenjene tokom nekoliko eona koji su protekli između njihovog formiranja i otkrića.
“Drevne stijene su pune zanimljivih zagonetki koje nam pričaju priču o životu na Zemlji, ali uvijek nedostaje nekoliko dijelova slagalice,” rekla je koautorica Katie Maloney, asistentica na Michigan State University. “Uparivanje kemijske analize i mašinskog učenja otkrilo je biološke tragove o drevnom životu koji su ranije bili nevidljivi.”, piše IFLS.
AI kao detektor drevne prošlosti
Tim je obučio algoritam mašinskog učenja da prepozna fosilizirane kemijske potpise, poredeći ih s potpisima modernih životinja i biljaka, kao i s organskim molekulama iz meteorita. To pomaže algoritmu da prepozna prisutnost ovih “šapata” i istovremeno procijeni jesu li stvoreni životom ili ne, i to s 90 posto tačnosti.
Koristeći ovu metodu, istraživači su uspjeli pomjeriti mogućnost pronalaženja molekularnih tragova u mnogo starije stijene. Dosadašnje najnaprednije metode imale su granicu od 1.7 milijardi godina. Ovo udvostručuje raspon proučavanja, što bi moglo biti vrlo važno ne samo za život na Zemlji, već i za utvrđivanje da li je drevni Mars mogao ugostiti život.
“Drevni život ostavlja više od fosila; ostavlja kemijske odjeke,” rekao je dr. Robert Hazen, viši naučnik iz Carnegie Institution for Science i ko-vodeći autor. “Koristeći mašinsko učenje, sada možemo pouzdano interpretirati ove odjeke po prvi put.”
Veliki događaj oksigenacije i Mars
Geološki dokazi pokazuju da je Zemlja počela doživljavati porast nivoa kisika u atmosferi prije otprilike 2.4 milijarde godina. Uzrok Velikog Događaja Oksigenacije (GOE), kako se često naziva, treba tražiti u fotosintetičkim organizmima.
Prije ovog rada, bilo je nekih dokaza za takve oblike života prije GOE, ali su oni bili daleko od sigurnih. Ovo istraživanje bi moglo dovesti do novih uvida u to koji su organizmi mogli pokrenuti GOE, ključnu prekretnicu koja je omogućila složen život na planeti.
“Ova inovativna tehnika nam pomaže da čitamo fosilne zapise dubokog vremena na novi način,” dodala je Maloney. “Ovo bi moglo pomoći u usmjeravanju potrage za životom na drugim planetama.”
