Gotovo svakog dana pojavi se nova, neodoljiva priča o tome kako psi razumiju elemente ljudskog jezika i koriste ih za komunikaciju s nama.
Prvo je bio Gospodin Waffles, jorkširski terijer koji “razgovara” sa svojim vlasnicima pritiskom na elektronske tastere koji su unaprijed programirani riječima i frazama. U jednom od njegovih viralnih snimaka, pogledanom više od pola miliona puta, ovaj mali pas prkosno gleda u kameru i, reagujući na prazan paket poslastica, pritiska dugme “baš me briga”. A zatim i dugme “kučka”. Loš pas, Gospodine Waffles!
Potom su, nedavno, istraživači izvijestili da neki psi mogu mentalno kategorizovati svoje igračke na osnovu njihove namjene. Mogu razlikovati igračke za “donošenje” od igračaka za “natezanje” i prikladno ih donijeti.
I sam sam vlasnik psa i priznajem da spadam u onu trećinu ljudi koji bi radije razgovarali sa svojim ljubimcima nego s ljudima. Na prvi pogled, ovakve studije potvrđuju ono što sam već znao – da moj pas razumije sve što kažem. Međutim, dok nam ovakve interakcije govore nešto o inteligenciji pasa, one jedva zagrebu površinu njihovih stvarnih komunikacijskih sposobnosti, piše The Guardian
Paralele: Imena, dijalekti i naglasci
Posljednjih godina povučene su mnoge paralele između životinjske komunikacije i ljudskog jezika. Naučili smo, na primjer, da neke životinje koriste imena za međusobno obraćanje. Slonovi koriste specifične vokalizacije – harmonijski bogate zvukove niske frekvencije – kako bi se obratili ključnim članovima svoje grupe. “Hej, Dave, ovamo!”
Mladunci dobrih delfina u ranim mjesecima života izmišljaju vlastiti jedinstveni “zvižduk potpisa”, koji kasnije postaje ime kojim ih drugi delfini zovu. U isto vrijeme, majke delfini komuniciraju sa svojim mladuncima koristeći “majčinski govor” (motherese). Poput ljudskih majki, one prilagođavaju frekvenciju i visinu zvukova koje proizvode, stvarajući melodičan ton za koji se smatra da olakšava zbližavanje.
U međuvremenu, ptice pjevice imaju različite regionalne dijalekte, što znači da vrapci u mojoj blizini pjevaju sa ptičijim ekvivalentom akcenta iz Birminghama. A za kitove ulješure, koji koriste “imena” i “naglasak”, nedavno je dokazano da imaju vlastitu fonetsku abecedu. Ovi nježni divovi komuniciraju obrascima klikova. Mijenjajući njihov ritam, tempo, trajanje i broj, jednostavne jedinice zvuka mogu se kombinovati za generisanje složenosti. Prema naučnicima koji su otkrili fenomen, to je slično načinu na koji ljudi kombinuju zvukove u riječi.
Greška ljudske perspektive
Kad god se ovakve priče pojave, dočekane su s iznenađenjem. “Zar nisu životinje pametne?! Ko bi rekao?!” Ali ništa od toga ne bi trebalo biti iznenađujuće. Sve ove životinje žive duboko kompleksne, bogate i društvene živote. Kitovi ulješure, na primjer, žive u tijesno povezanim grupama koje vode ženke, koje se ponekad okupljaju u veće grupe poznate kao “vokalni klanovi”. Oni love zajedno, čuvaju mladunce jedni drugima i rade zajedno kako bi odbili grabežljive orke. Naravno da imaju složenu komunikaciju. Ona im je neophodna za opstanak.
Greška je, međutim, u pretpostavci – a priori – da je komunikacija životinja slična našoj. Prečesto pokušavamo ugurati životinjsku komunikaciju u ljudski, usko centrirani okvir, ali to je kao da pokušavamo uglaviti četvrtasti klin u okruglu rupu. Nikada nećemo riješiti zagonetku, jer će uvijek postojati fundamentalno neusklađivanje.
Baš kao što bi sipe propustile suptilnost ljudskog sarkazma, tako i mi vjerovatno nikada nećemo razumjeti puni spektar komunikacije sipa. Kada dinamički mijenjaju uzorke i boju svoje kože, to je fascinantno, ali strano. Različite životinje komuniciraju na različite načine. Sigurno koriste zvuk, ali koriste i boju, miris, elektricitet, vibracije i medij ekspresivnog plesa. Postoji obilje životinjske komunikacije koju propuštamo jer nemamo senzorske organe ili poniznost da je detektujemo.
Ljudski jezik – sa imenima i riječima, sintaksom i gramatikom – je samo jedno rješenje koje je jedna vrsta evoluirala kako bi joj pomoglo da se snađe u izazovima s kojima se suočava. Životinje koje nisu ljudi žive drugačije živote s drugačijim borbama. Ako zaista želimo shvatiti šta nam životinje “govore”, moramo razumjeti njihovu komunikaciju pod njihovim, a ne našim uslovima.
