Geolog je proučavao novu dubinsku kartu podmorja, izrađenu LIDAR tehnologijom, za vode kod Finistèrea – nazubljenog zapadnog vrha Francuske, gdje kopno tvrdoglavo prodire u Atlantik. Ono što mu je privuklo pažnju bila je linija ravna kao lenjir, duga 120 metara, koja je čisto presijecala podvodnu dolinu.
Priroda, po pravilu, ne stvara ravne linije.
Fouquetova slutnja pokazala se tačnom, iako je na potvrdu trebalo čekati do sljedeće zime, kada je odumiranje morske trave omogućilo vidljivost. Taj sezonski “prozor” omogućio je morskim arheolozima da zaroni u hladne, nemirne vode tik uz malo bretonsko ostrvo Sein i mapiraju ono što leži ispod.
Zid na dnu okeana
Devet metara ispod talasa pronašli su ga: ogroman, ljudskom rukom građen kameni zid, prosječne širine 20 metara i visine dva metra, navodi se u naučnoj studiji.
Struktura se sastoji od oko 60 masivnih granitnih monolita, postavljenih direktno na stijenu u parovima, u pravilnim razmacima. Manje ploče i kamenje za ispunu popunjavaju praznine, povezujući sve u jedinstvenu, namjernu konstrukciju. S procijenjenom ukupnom masom od oko 3.300 tona, ovo je najveća podvodna struktura ikada otkrivena u Francuskoj.
Tim ju je nazvao TAF1, po Toul ar Fot, bretonskom izrazu za ovaj dio mora (na našem: „Rupa talasa“).
TAF1 nije samo masivan; on je i drevan. Rekonstrukcijom drevnih obala, istraživači su datirali zid između 5.800 i 5.300 godina prije nove ere. To je vijekovima starije od Stonehengea i milenijumima starije od piramida u Gizi.
U to vrijeme nivo mora bio je niži nego danas, ali je brzo rastao kako je posljednje ledeno doba popuštalo svoj stisak. Taj ekološki pritisak mogao bi objasniti zašto je zid izgrađen.
Jedna hipoteza vidi TAF1 kao odbrambeni nasip, namijenjen zaštiti priobalnih naselja od nadirućeg mora. Neki prahistorijski glavni planer možda je pokušao “zamrznuti” obalu u kamenu – hrabar, iako na kraju uzaludan napor. Okean je na kraju ionako preuredio mapu, ležerno prešavši preko ovog zaboravljenog i jednako neefikasnog prethodnika zloglasne francuske Maginot linije.
Druga teorija smješta zid direktno u zonu plime i oseke, tumačeći ga kao zamku za ribe. Kako se plima povlačila, ribe bi bile usmjeravane i satjerane mrežama, granama i drvenim okvirima razapetim između stojećeg kamenja.
U svakom slučaju, razmjere projekta govore mnogo. Vađenje, transport i pozicioniranje višetonskih monolita zahtijevalo je pažljivo planiranje, tehničku vještinu, društvenu organizaciju – i, bez sumnje, nekoliko sočnih prahistorijskih psovki. To su bili lovci-sakupljači, da, ali očigledno ne i jednostavni ljudi.
Štaviše, TAF1 nije izolovan slučaj. Okolno morsko dno sadrži najmanje desetak manjih kamenih zidova, užih i vijugavijih, možda dizajniranih za kanalisanje vode, ribe ili divljači. Zajedno, oni sugerišu pejzaž namjerno inžinjerijski prilagođen za dugoročnu upotrebu.
Stojeće kamenje
Datiranje smješta lokalitet čvrsto u kasni mezolit, period kada su Evropom još uvijek dominirali nomadski lovci-sakupljači. Ipak, izgradnja TAF1 nagovještava zajednice koje su već prelazile ka trajnom naseljavanju, čak i prije nego što je poljoprivreda uzela maha.
Pišući u decembarskom izdanju Međunarodnog časopisa za nautičku arheologiju (IJNA), istraživači primjećuju upečatljivu paralelu: spareni monoliti TAF1 podsjećaju na spareno stojeće kamenje (menhire) razasuto po kopnenom pejzažu Bretanje. Ključno je to da podvodno kamenje prethodi svojim kopnenim pandanima vijekovima.
To implicira prijenos znanja: tehnike megalitske gradnje koje su razvili mezolitski lovci-sakupljači morale su biti prenesene na rana neolitska poljoprivredna društva koja su ih na kraju zamijenila.
Prelazeći iz nauke u folklor, članak u IJNA nagovještava još jedan nevjerovatan prijenos znanja.
Sugerirajući da bi TAF1 mogao biti na neki način povezan s upornim lokalnim legendama o gradu izgubljenom pod valovima, članak navodi da se „napuštanje teritorije koju je razvilo visoko strukturirano društvo duboko ukorijenilo u sjećanja ljudi“.
Moguće je, nastavlja članak, da su „potapanje uzrokovano brzim porastom nivoa mora, praćeno napuštanjem ribolovnih struktura, zaštitnih radova i mjesta stanovanja, morali ostaviti trajan utisak“.
Tokom generacija, to sjećanje je možda očvrsnulo u mit. Taj mit bi mogla biti legenda o Ysu.
Tradicija smješta taj potopljeni grad ispod zaliva Douarnenez, samo 10 km istočno od Seina. Za Ys se govorilo da je bio basnoslovno bogat, kojim je vladao kralj Gradlon iz palače od mermera, kedra i zlata. Veliki nasip štitio je grad od mora, zapečaćen jednom kapijom koja se otvarala samo za vrijeme oseke kako bi propustila brodove.
Samo je kralj posjedovao ključ. Njegova kćerka Dahut, različito prikazivana kao nepromišljena, grešna ili zla, ukrala je ključ kako bi pustila svog ljubavnika. Njen tajming nije mogao biti gori. More je nagrnulo, potopivši grad i sve njegove stanovnike osim Gradlona, koji je pobjegao na konju nakon što ga je upozorio jedan svetac.
Bježeći na konju, otac pun ljubavi poveo je kćerku sa sobom. Tada mu je glas naredio da je odbaci kako bi spasio sebe. Dahut je pala u talase i pretvorila se u sirenu, osuđenu da proganja vode kod Finistèrea, mameći mornare u propast svojim tužnim pjesmama.
Ronioci nisu pronašli tragove potopljene metropole kopneno od TAF1. Ako legenda o Ysu čuva daleka sjećanja na stvarnu poplavu, sam grad bi mogao biti narativni ukras, dramatični dodatak kako bi se osiguralo da priča preživi.
Istina ili ne, Ys se pokazao kao izuzetno plodno tlo za bretonsku i francusku kulturu, inspirišući vijekovima pjesme, romane, slike, predstave i muziku. La cathédrale engloutie („Potopljena katedrala“) Claudea Debussyja evocira jednu verziju priče, u kojoj zvona katedrale u Ysu još uvijek zvone ispod talasa.
‘Kraj svijeta’
Mitovi lako nastaju u ovom kutku Bretanje, dugo osporavanom između kopna i mora – i dugo smatranom keltskim „tankim mjestom“, suspendovanim između neba i zemlje. Njegova granična priroda upisana je u samo ime lokalnog departmana: Finistère znači „Kraj svijeta“.
Malo ostrvo Sein, najbliže kopno TAF1-u, sakupilo je vlastita izvanredna predanja.
Rimski geograf Pomponije Mela iz prvog vijeka tvrdio je da je ono dom proročišta koje vodi devet djevica druidkinja koje su mogle liječiti bolesne, razgovarati s mrtvima i izazivati oluje.
Često plavljeno i okruženo opasnim grebenima takozvanog Chaussée de Sein („Nasip Sein“), ostrvo je vidjelo bezbroj brodoloma, odakle potiče izreka: Qui voit Sein, voit sa fin („Ko vidi Sein, vidi svoj kraj“).
Historijski gledano, žene sa ostrva – tradicionalno obučene u crno u vječnoj žalosti za muškarcima izgubljenim na moru – smatrane su odgovornim za te brodolome: govorilo se da praktikuju vještičarenje kako bi namamile mornare na obalu. Njihovi nepotopljeni muškarci, u međuvremenu, često su preživljavali spašavajući (ili pljačkajući) upravo te olupine.
Tokom Drugog svjetskog rata, svaki sposoban muškarac sa Seina otplovio je za Britaniju kako bi se pridružio Slobodnoj Francuskoj. Smotravši svoje prve dobrovoljce u dvorani Olympia u Londonu, Charles de Gaulle je navodno primijetio: „Sein je četvrtina Francuske“. Ostrvo je jedino mjesto u Francuskoj koje je izgubilo više ljudi u Drugom svjetskom ratu nego u Prvom, čime je zaslužilo tri vojna odlikovanja i postalo najodlikovanija komuna u zemlji.
Ako je podvodni zid kod Seina zaista ostatak legendarnog grada Ysa, onda možda najveća priča tog područja tek treba da bude ispričana. Bretonksa poslovica kaže: Pa vo beuzet Paris, ec’h adsavo Ker Is — „Kada Pariz bude potopljen, grad Ys će ponovo izroniti“.
Bilo da francuska prijestolnica sklizne pod rijeku Seinu ili ne, otkriće TAF1 već preoblikuje prahistorijsku mapu Evrope. Ono pokazuje da su priobalne zajednice gradile složene kamene strukture vijekovima prije najranijih poznatih megalita na kopnu.
Također nagovještava koliko duboke prošlosti čovječanstva još uvijek leži u podmorju, izbrisano iz vida, ali ne i iz historije, čekajući bolje alate, oštrije mape i možda nekoliko starih legendi da nas dovedu nazad do nje.
