NASA-in rover Curiosity, neumorni istraživač Crvene planete, došao je do zapanjujućeg otkrića koje je naučnike ostavilo bez teksta. Tokom svoje misije u maju ove godine, rover je slučajno prešao preko naizgled običnog kamena, razbio ga i otkrio blještavo žuto blago skriveno u njegovoj unutrašnjosti. Ovo je prvi put da je na Marsu pronađen čisti, elementarni sumpor, otkriće koje otvara potpuno nova pitanja o geološkoj prošlosti planete, piše Science Alert.
Naučnici u potpunom šoku
Događaj se desio 30. maja 2024. godine, kada je Curiosity, težak gotovo 900 kilograma, svojim točkovima smrvio krhki mineral. Unutrašnjost kamena otkrila je prizor koji niko nije očekivao: jarko žute kristale elementarnog sumpora. Iako su sulfati, spojevi sumpora, prilično česti na Marsu i govore nam o vodenoj prošlosti planete, pronalazak čistog sumpora je prava senzacija.
Sulfati nastaju kada se minerali pomiješaju s vodom koja zatim ispari, no čisti sumpor nastaje samo u vrlo uskom rasponu uslova za koje se dosad nije smatralo da su postojali na ovoj lokaciji.
“Pronalazak polja kamenja od čistog sumpora je kao pronalazak oaze u pustinji”, izjavio je Ashwin Vasavada, naučnik na projektu Curiosity u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon.
“Toga ne bi trebalo biti tu, tako da sada to moramo objasniti. Otkrivanje čudnih i neočekivanih stvari je ono što istraživanje planeta čini tako uzbudljivim.”
Ono što je još uzbudljivije jeste činjenica da je područje kanala Gediz Vallis, gdje se otkriće dogodilo, prepuno kamenja koje izgleda vrlo slično onom smrvljenom, što sugeriše da bi elementarni sumpor tu mogao biti prilično raširen.
