To je jedno od najvećih neodgovorenih pitanja u nauci: postoje li vanzemaljci i, ako postoje, gdje se skrivaju? Sada je novo otkriće NASA-e potaknulo primamljivu mogućnost da ipak nismo sami.
Američka svemirska agencija otkrila je egzoplanetu udaljenu 146 svjetlosnih godina koja je „iznenađujuće slična Zemlji“. Nazvana HD 137010 b, ova planeta bi se mogla nalaziti na samim vanjskim rubovima „nastanjive zone“ svoje zvijezde, što znači da bi na njenoj površini moglo biti tečne vode i atmosfere pogodne za život.
Ipak, bilo kakvi potencijalni stanovnici ove planete morali bi biti dobro prilagođeni hladnom vremenu.
„Iako je zvijezda HD 137010 sličnog tipa kao naše Sunce, ona je hladnija i tamnija“, objasnila je NASA. „To bi moglo značiti da temperatura površine planete nije viša od -68°C. Poređenja radi, prosječna temperatura na Marsu iznosi oko -65°C.“
Kako je otkrivena?
Naučnici su ovu stjenovitu egzoplanetu otkrili koristeći podatke prikupljene svemirskim teleskopom Kepler. Otkriće je proizašlo iz jednog „tranzita“ – prolaska planete ispred lica njene zvijezde – koji je zabilježen tokom Keplerove druge misije, K2.
Iako jedan tranzit ne zvuči kao mnogo, to je bilo dovoljno da naučnici procijene orbitalni period planete. Prateći vrijeme koje je bilo potrebno sjeni planete da pređe preko zvijezde, tim je procijenio da planeta ima orbitalni period od 10 sati (u poređenju sa Zemljinim 13 sati u specifičnom kontekstu mjerenja).
Postoji li šansa za život?
Iako proračuni sugerišu da je planeta vjerovatno zaleđena, NASA navodi da postoji šansa da HD 137010 b ipak bude umjeren ili čak vodeni svijet.
„Bila bi joj samo potrebna atmosfera bogatija karbonskim dioksidom od naše“, objasnio je tim. Na osnovu modeliranja mogućih atmosfera, NASA kaže da postoji:
- 40% šanse da planeta upada u „konzervativnu“ nastanjivu zonu.
- 51% šanse da upada u širu, „optimističnu“ nastanjivu zonu.
- 50–50 šanse da se nalazi potpuno izvan nastanjive zone.
Šta je sljedeći korak?
Da bi potvrdili da li je planeta zaista nastanjiva, istraživači će provesti dalja posmatranja, iako priznaju da će to biti „škakljivo“.
Udaljenost ove planete od njene zvijezde je slična Zemljinoj, što znači da se tranziti dešavaju mnogo rjeđe nego kod planeta sa užim orbitama. Uz malo sreće, potvrda bi mogla stići od NASA-inog satelita TESS ili satelita CHEOPS Evropske svemirske agencije. U suprotnom, prikupljanje dodatnih podataka o planeti HD 137010 b možda će morati sačekati sljedeću generaciju svemirskih teleskopa.
