Paleontolozi su identifikovali novu vrstu titanosaura koji je lutao današnjim Brazilom tokom perioda kasne krede, prije otprilike 75 miliona godina. Ovaj drevni div, nazvan Dasosaurus tocantinensis, nudi ključne nove dokaze o raznolikosti dugovratih dinosaura u Južnoj Americi.
Pronalazak u državi Tocantins
Fosilni ostaci ove nove vrste pronađeni su u formaciji Lajeado, u brazilskoj državi Tocantins. Naučnici su iskopali djelimični postkranijalni skelet, koji uključuje pršljenove, rebra i kosti udova.
Ime roda, Dasosaurus, potiče od riječi iz jezika lokalnog naroda Akwẽ Xerente koja označava nešto “veliko” ili “moćno”, dok ime vrste, tocantinensis, odaje počast regiji u kojoj je fosil otkriven.
Karakteristike “Moćnog guštera”
Dasosaurus tocantinensis je pripadao grupi titanosaura, porodici dinosaura biljojeda koji su bili poznati po svojim ogromnim tijelima, dugim vratovima i repovima.
- Veličina: Iako nije bio najveći među titanosaurima (koji su mogli doseći i 35 metara dužine), Dasosaurus je i dalje bio impresivno stvorenje, procijenjene dužine između 12 i 15 metara.
- Građa: Specifični oblici pršljenova ukazuju na jedinstvenu anatomiju koja ga razlikuje od drugih poznatih titanosaura iz tog perioda, sugerišući da je ova vrsta bila prilagođena specifičnom okruženju u unutrašnjosti današnjeg Brazila.
Značaj za paleontologiju
Ovo otkriće je od velikog značaja jer popunjava prazninu u našem poznavanju faune dinosaura u sjevernom i centralnom Brazilu. Većina poznatih titanosaura iz Južne Amerike potiče iz Argentine ili južnog Brazila.
„Dasosaurus nam pokazuje da su ovi giganti naseljavali mnogo šira područja nego što smo ranije mislili i da su evoluirali u različite oblike zavisno od lokalne vegetacije i klime“, izjavili su istraživači u studiji objavljenoj u časopisu Historical Biology.
Svijet kasne krede
U vrijeme kada je Dasosaurus živio, Brazil je bio dom bogatom ekosistemu koji je uključivao razne vrste krokodilomorfa, manjih dinosaura mesoždera i pterosaura. Ovi biljožderi su igrali ključnu ulogu u ekosistemu, oblikujući pejzaž konzumacijom ogromnih količina vegetacije.
Jeste li znali?
Titanosauri su bili jedini sauropodi (dugovrati dinosauri) koji su uspjeli opstati i cvjetati sve do samog kraja ere dinosaura, kada je asteroid pogodio Zemlju prije 66 miliona godina. Neki od njih su imali koštane ploče u koži, slično oklopu, koje su ih štitile od predatora.
