Bio je to dan, i utakmica, koja je savršeno ilustrovala šta napadač najviše klase može učiniti za svoj tim. Bio je to ujedno i još jedan dokaz zašto je Erling Haaland među najboljima na svijetu.
Manchester City je u subotu na stadionu Etihad mogao izgubiti protiv Evertona; umjesto toga, pobijedili su 2:0. Fudbal je timski sport i nikada se zaista ne radi o jednom igraču. Osim ponekad.
Bilo je 0:0 na poluvremenu, a frustracija je rasla među navijačima Cityja kako je sat odmicao prema punom satu igre. A onda, u razmaku od samo pet minuta, Haaland je uputio svoja prva dva udarca na gol, postigao dva gola i riješio utakmicu. Prvi je bio visoki udarac glavom. Drugi je bio precizan, snažan udarac iz prve. Dva vrlo različita pokušaja, ali oba su završila u mreži, piše ESPN.
Ključni čovjek i matematička predvidivost
“On je naš ključni čovjek, šta da kažem?” rekao je Pep Guardiola poslije utakmice. “Erling živi za to. Naša distribucija pasova je bila bolja, a Erling je trenutno naš ključni čovjek.”
“Bilo je to tipično prvo poluvrijeme nakon reprezentativne pauze. Nismo uspjeli kontrolisati ‘druge lopte’; nije bilo lako. Everton i David Moyes rade nevjerovatan posao. Imaju duge lopte i iskusne odbrambene igrače. Kada smo prelomili [0-0], počeli smo bolje igrati.”
Everton, zauzimajući nižu poziciju u lancu ishrane Premier Lige, možda nikada neće imati igrača poput Haalanda na kojeg bi se mogli osloniti. Ali Moyesu, stojeći pored terena, bilo bi oprošteno što je pomislio: “Kamo sreće da ga imamo.”
Njegov Everton je igrao dobro u prvom poluvremenu, toliko dobro da su trebali voditi na poluvremenu. U jednom trenutku, Nathan Aké je poslao aljkavu loptu na sredinu terena koju je presjekao Iliman Ndiaye, koji se probio u kazneni prostor i poslao primamljivu loptu po zemlji. Betoov instinkt je bio dobar i njegovo kretanje sjajno, ali baš kada je trebao samo gurnuti loptu u mrežu, nije uspio pronaći taj završni dodir.
Beto nije učinio mnogo pogrešnog — nije njegova krivica što je bio centimetar prekratak da presretne centaršut — ali to je bila vrsta prilike koju morate iskoristiti ako želite pobijediti na Etihadu. I dok on nije uspio, kada je Haaland dobio prvi pogled na gol, postigao je gol, poslavši udarac glavom neuhvatljivo za Jordana Pickforda nakon centaršuta Nica O’Reillyja.
Norveški reprezentativac je pogodio i sa svojim drugim udarcem, provukavši niski šut između nogu Jamesa Tarkowskog i pored Pickforda nakon sjajnog prodora i centaršuta Savinha s lijeve strane. To je razlika između pristojnog napadača Premier Lige i onog najboljeg.
Želja uprave i navijačka himna
Bilo je to dovoljno da Moyes poslije utakmice potraži Haalanda na terenu. “Rekao sam mu da bih želio da je negdje drugo,” otkrio je menadžer Evertona. “Većina menadžera misli isto. Mislio sam da smo dobro odradili posao s njim, ali on je ipak postigao dva gola. Prvi je gotovo udžbenički gol za Man City. Imali smo nekoliko sjajnih prilika, a ne dobijete previše takvih na Etihadu.”
Tek je sredina oktobra, ali Haaland već ima 23 gola u 13 utakmica za klub i reprezentaciju ove sezone. Samo u Premier Ligi, to je 11 u 8 utakmica. Samo tri puta u historiji takmičenja je neki igrač postigao 10 golova u prvih osam utakmica sezone. Predvidljivo, Haaland je odgovoran za sva tri.
Jedino razočaranje protiv Evertona bilo je to što nije kompletirao svoj hat-trick, uprkos nekoliko prilika da doda treći gol u nadoknadi vremena drugog poluvremena — samo ga je odlučna odbrana Pickforda spriječila. Navijače to nije bilo briga, a dok je hodao oko terena nakon posljednjeg zvižduka, skandiranje “Haaland, Haaland” odjekivalo je sa svakog ugla stadiona.
Subotnja pobjeda bila je u potpunosti posvećena njemu — iako je Guardiola kasnije priznao da bi radije da njegov tim nije toliko ovisan o velikom Norvežaninu.
“Mogao je postići četiri ili pet,” rekao je Guardiola. “Ne možemo se osloniti samo na njega; trebaju nam i drugi igrači. Krila, ofanzivni vezni. Moraju napraviti korak naprijed i postići golove.”
“Prilike su bile jasne i morali su postići gol. Na ovom nivou, moraju to zahtijevati od sebe. Moraju to učiniti, inače ne možemo postići ono što želimo. Počeli smo malo teško s [porazima od] Tottenhama i Brightona, ali od posljednje reprezentativne pauze, vratili smo se. Pobjeda nam pomaže da pobjeđujemo više.”
Pitanje cijele sezone je da li je City i dalje pravi kandidat za najveće trofeje. To je debata nastala iz onoga što se dogodilo prošle sezone kada su od šampiona postali autsajderi u razmaku katastrofalnog niza kroz novembar i decembar.
Proći će neko vrijeme prije nego što dobijemo potvrdu da City može pratiti timove poput Arsenala i Liverpoola. Ali s napadačem koji može postići golove ni iz čega, City može nastaviti pobjeđivati utakmice iznenada.
S Haalandom u timu, šansa uvijek postoji.
