Ljudi provode skoro cijeli svoj život na kopnu, ali Zemlja koju zovemo domom zapravo je vodeni svijet. S obzirom na to da voda prekriva 71 posto Zemljine površine, ovaj prostrani ekosistem je bilo teško proučavati, a mnoge životinje dubokog okeana ostaju potpuna misterija. Jedna od najfascinantnijih među tim životinjama je kolosalna lignja (Mesonychoteuthis hamiltoni). Kada potpuno odraste, ovo stvorenje dugačko je otprilike kao autobus i teži skoro 500 kilograma.
Vjeruje se da ovaj ogromni glavonožac – najveća vrsta beskičmenjaka na planeti – nastanjuje Južni okean oko Antarktika, ali nikada nije posmatran u svom prirodnom staništu. Naučnici imaju priliku dobro vidjeti ove životinje samo kada ih ribarski brodovi (kočarice) slučajno uhvate u svoje mreže. Međutim, nova vrsta okeanografske studije čini se da je “pronašla zlatnu žilu” prošle godine, kada su međunarodni istraživački tim i neprofitna organizacija pod nazivom Kolossal navodno naišli na mladu kolosalnu lignju tokom jednog od svoja četiri putovanja na Antarktik u periodu od decembra 2022. do marta 2023. godine.
Tim je koristio novi pristup za snimanje okeana – opremili su polarni turistički brod Ocean Endeavor dubokomorskom kamerom. Srećom, istraživački tim je objavio snimku, koju je web stranica IFLScience odmah postavila na YouTube.
“Antarktik prolazi kroz brze i složene promjene, te je od ključne važnosti imati bolje razumijevanje tih promjena za okeanske ekosisteme ove regije”, napisao je tim organizacije Kolossal u radu iz 2024. godine u kojem su detaljno opisali metodu. “Troškovi i logistički izazovi upravljanja naučno-istraživačkim brodovima onemogućavaju širenje obima ključnih naučnih istraživanja i otkrića u ovoj regiji. Ipak, turistička industrija na Antarktiku ubrzano raste, a saradnja između turističkih kompanija i istraživača pruža važan pristup ovom području.”
Iako je korištenje turizma za istraživanje mora logistički dobitna kombinacija, pronalazak potvrđene snimke kolosalne lignje i dalje je težak zadatak. Čak ni kratki isječak spomenutog primjerka nije potvrđen, jer bi video mogao prikazivati odraslu staklenu lignju (Galiteuthis glacialis) ili možda čak vrstu potpuno nepoznatu nauci. Video trenutno prolazi stručnu recenziju, ali je malo vjerovatno da će naučnici ikada znati sa sigurnošću. Ipak, budući da su snimke bilo koje vrste lignje u Južnom okeanu rijetke, ovaj snimak predstavlja veliku pobjedu za morske biologe koji proučavaju ove poznato neuhvatljive životinje, bez obzira na njegov sadržaj.
“Dva poznata taksona iz porodice Cranchiidae viđena na Antarktiku su Galiteuthis glacialis i Mesonychoteuthis hamiltoni“, rekao je za IFLScience Aaron Evans, koji vrši stručnu recenziju snimka. “Lignja koja se ovdje vidi mogla bi pripadati različitim životnim fazama bilo kojeg od tih taksona – i predstavlja uzbudljiv primjer ponašanja divljih cranchiida, jer mi nije poznato da postoji video snimak bilo koje od tih lignji u njihovom prirodnom okruženju.”
Iako je navedeni cilj tima snimiti odraslu kolosalnu lignju u njenom prirodnom okruženju, prema pisanju IFLScience-a, kamera je snimila skoro 80 vrsta. Među njima su bile divovske vulkanske spužve, antarktičke morske zvijezde i mnogi drugi morski beskičmenjaci.
Za sada, najveća vrsta beskičmenjaka na svijetu frustrirajuće ostaje jedna od najvećih misterija životinjskog carstva. Ali kako se morski biolozi udružuju s turističkim brodovima radi istraživanja okeana, neka od najvećih pitanja naše vodene planete mogla bi polako dobiti odgovore.
