Dokument od 62 stranice, koji je napisao milijarder Jared Isaacman, povremeni Trumpov kandidat za vođenje NASA-e, ocrtava sveobuhvatan, ambiciozan i ponekad kontroverzan plan za svemirsku agenciju.
Isaacman, koji je prvi put izabran za administratora NASA-e nakon što je Trump izabran 2024. godine, da bi njegova nominacija bila povučena mjesecima kasnije, ponovo je nominovan za tu visoku poziciju prošlog utorka.
Iako je Isaacman javno priznao postojanje procurjelog dokumenta, označenog kao “Maj 2025”, ali nedavno procurjelog u nekoliko medija, u objavi na društvenim mrežama rekao je da su “dijelovi zastarjeli“. Nije precizirao koji dijelovi.
To je ipak izazvalo lavinu spekulacija o tome kako bi svemirska agencija funkcionisala pod Isaacmanovim vodstvom. Kopiju dokumenta pribavio je i autentičnost potvrdio CNN.
U svojoj izjavi, objavljenoj na dan ponovne nominacije, Isaacman je rekao da je “Project Athena,” kako je rad naslovljen, “uvijek bio zamišljen kao živi dokument, usavršavan prikupljanjem podataka nakon potvrde.”
“Mislim da je bolje imati plan za preuzimanje odgovornosti tako velike kao što je vodstvo NASA-e nego nemati nikakav plan,” navodi se u izjavi.
Među predloženim ciljevima su reorganizacija nekih NASA centara kako bi se fokusirali na nuklearnu električnu propulziju, uspostavljanje novog programa za istraživanje Marsa i usvajanje filozofije “ubrzaj/popravi/izbriši” kako bi se preoblikovala agencija stara 67 godina.
Ako se sprovedu, mnoge od izloženih politika mogle bi značajno promijeniti svakodnevni život radnika NASA-e i transformisati agenciju.
“Mislim da on predstavlja dramatičniji set promjena nego što je većina u svemirskoj zajednici očekivala,” rekao je Casey Dreier, šef svemirske politike u neprofitnoj zagovaračkoj grupi Planetary Society.
Neki zakonodavci također su izrazili zabrinutost o tome kako bi Isaacman mogao nastojati reformisati kampuse NASA-e širom zemlje. Isaacman se i dalje suočava s glasanjem za potvrdu u Senatu i trebat će odobrenje Kongresa za mnoge ciljeve zacrtane u dokumentu.
Neortodoksan izbor i borba za moć
Kao tehnički direktor (CEO) – koji je zaradio bogatstvo osnivanjem kompanije za plaćanja Shift4 s 16 godina i dva puta je letio u orbitu na SpaceX misijama koje je sam finansirao – Isaacman je neortodoksan izbor za vrhovnu ulogu u NASA-i. Administratori svemirske agencije obično se biraju iz redova naučnika, inženjera, akademika i javnih službenika.
Ali Isaacman je također dobio široku podršku unutar komercijalne svemirske industrije, gdje ga doživljavaju kao energičnog autsajdera spremnog da uvede NASA-u u novu eru.
Borba za moć: Prema izvoru upoznatom sa situacijom, originalni dokument Project Athena imao je više od 100 stranica. Isaacman je napravio samo tri štampane kopije skraćene verzije od 62 stranice i distribuirao ih sekretaru za transport Seanu Duffyju i njegovom šefu kabineta. Procurijevanje – prema izvještaju Ars Technice i izvoru koji je potvrdio CNN-u – izgleda da je bio dio napora Duffyja, koji privremeno vodi NASA-u, da podstakne kontroverzu i potencijalno osujeti Isaacmanovu ponovnu nominaciju.
CNN je ranije izvijestio da je Duffy u privatnom razgovoru rekao da bi želio trajno zadržati titulu šefa svemirske agencije. Glasnogovornik Duffyja je ranije negirao da je rekao da želi ostati na tom poslu, a Isaacman je u svojoj izjavi rekao da vjeruje da Duffy ima “sjajne instinkte i da je odličan komunikator.” (Glasnogovornik Duffyja nije ponudio komentar za ovu priču.)
“Ako postoji bilo kakvo trvenje, sumnjam da je više riječ o političkim operativcima koji izazivaju kontroverzu,” rekao je Isaacman.
Isaacman je ponovo nominovan za mjesto u NASA-i 4. novembra, dan nakon što su izvještaji o dokumentu Athena počeli kružiti u vijestima.
“Mislim da su (ljudi koji su procurili Project Athena) mislili da će ovo izazvati negodovanje među delegacijama kojima je stalo do svemirskih letova s ljudskom posadom,” rekao je jedan bivši zvaničnik NASA-e. “Reći ću vam – nije uspjelo.”
Mars, nuklearna propulzija i kritika kampusa
Jedan prijedlog koji privlači pažnju u Project Athena je uspostavljanje novog programa za Mars, nazvanog “Olympus.” Veliki dio te vizije, rekao je izvor, bio je namijenjen usklađivanju NASA-e sa ciljem SpaceX-a da sljedeće godine pošalje bespilotnu letjelicu Starship na površinu Marsa.
Dokument također uključuje brojne spomene uspostavljanja ekspanzivnog programa za nuklearnu električnu propulziju – koja uključuje napajanje motora letjelica električnom energijom iz malih nuklearnih reaktora. Ova tehnologija bi jednog dana mogla pružiti stabilnu, dugotrajnu snagu za brže i fleksibilnije misije u duboki svemir, uključujući putovanje na Mars.
Isaacman se javno zalagao za proširenje takvog istraživanja, pišući da bi se svemirska agencija trebala fokusirati na zadatke i istraživanja koje “nijedna druga agencija, organizacija ili kompanija nije sposobna postići.”
Project Athena također predlaže uspostavljanje demonstracione misije za spajanje letjelice na nuklearni električni pogon s letjelicom s posadom u orbiti. Isaacmanova nuklearna vizija također predlaže da NASA centri koji rade na projektima poput rakete Space Launch System (SLS) – uključujući Marshall i Michoud postrojenja – prebace fokus na razvoj nuklearne električne propulzije kada se program SLS zaključi.
Neizvjesnost za nauku
Izvor upoznat s dokumentom Project Athena rekao je da neki od kontroverznijih aspekata plana zahtijevaju više objašnjenja.
Jedna stavka, na primjer, navodi da Isaacman namjerava da “izvede NASA-u iz biznisa klimatske nauke finansiranog od strane poreskih obveznika i prepusti to akademiji da odredi” – prijedlog za koji kritičari kažu da bi mogao spriječiti sposobnost nacije da prikuplja ključne podatke o okolišu.
Dokument također predlaže slične politike koje bi se mogle primijeniti širom NASA-inih inicijativa, kao što su preporuke da se prihvati “nauka kao usluga” (science-as-service) za buduće projekte. Takve mjere, koje pozivaju istraživače da se fokusiraju na kupovinu podataka od privatnog sektora, mogle bi označiti značajnu promjenu za agenciju. Kritičari strahuju da bi to moglo umanjiti objektivnost i kvalitet nauke.
Isaacmanova izjava na društvenim mrežama također priznaje da je njegov koncept “nauka kao usluga” “uznemirio ljude”, ali je pojasnio da namjerava da se fokusira na kupovinu podataka od satelita za posmatranje Zemlje: “Zašto graditi satelite po narudžbi uz veće troškove i kašnjenje, kada možete platiti podatke po potrebi od postojećih pružatelja i prenamijeniti fondove za više misija planetarne nauke?”
Unatoč svemu, Isaacman je javno branio naučne programe poput Chandra X-ray Observatory i izjavio da je spreman potrošiti vlastiti novac da se Nancy Grace Roman space telescope lansira.
“Sve što sugeriše da sam protiv nauke ili da želim da prepustim tu odgovornost je jednostavno neistinito,” navodi Isaacman.
Nezadovoljstvo radne snage i prihvatanje rizika
Među ostalim prijedlozima u dokumentu Project Athena su planovi za ubrzavanje reorganizacije NASA-e. Isaacman je rekao da želi odustati od postepenih promjena i umjesto toga implementirati “jedinstvenu, podacima vođenu reorganizaciju” s ciljem smanjenja slojeva birokracije.
Dokument takođe detaljno opisuje planove za promjenu načina rada agencije – kao što je sprovođenje sveobuhvatne revizije odbora i komiteta NASA-e kako bi se suspendovali oni koji “odgađaju donošenje odluka“, i preoblikovanje pristupa agencije procjeni rizika.
“Osigurat ćemo da sigurnost bude u prvom planu naših odluka, ali postizanje misije NASA-e znači prihvatanje da neki rizici vrijede preuzimanja,” navodi se u dokumentu.
