Istraživači su poslali naprednu autonomnu podmornicu (AUV) pod nazivom “Ran” duboko ispod ledenog grebena Dotson na Antarktiku.
Podmornica je prešla više od 1.000 kilometara ispod leda, mapirajući bazu glečera s preciznošću koja nikada ranije nije postignuta, a rezultati su otkrili strukture koje niko nije očekivao.
Glavna otkrića ove misije:
- Nepoznati oblici u ledu: Umjesto ravne površine koju su naučnici očekivali, donja strana ledenog grebena prekrivena je čudnim oblicima koji podsjećaju na pješčane dine ili suze. Ove formacije su duge do 400 metara i visoke oko 20 metara.
- Uticaj rotacije Zemlje: Naučnici vjeruju da su ovi neobični oblici nastali pod uticajem tzv. Ekmanovog transporta. To je proces u kojem se strujanje vode, potaknuto vjetrovima i strujama, zakreće zbog rotacije Zemlje (Coriolisov efekat), stvarajući spiralno kretanje vode koje “izgriza” led u specifičnim oblicima.
- Brže topljenje od predviđenog: Podaci pokazuju da se zapadni dio grebena Dotson topi mnogo brže nego što su to sugerirali satelitski snimci. Topla okeanska voda prodire duboko u procjepe i ubrzava eroziju baze leda.
- Gubitak podmornice “Ran”: Nažalost, nakon što je prikupila ove neprocjenjive podatke tokom nekoliko misija, podmornica “Ran” je nestala pod ledom tokom posljednjeg ronjenja početkom 2024. godine. Ipak, podaci koje je uspjela prenijeti prije nestanka promijenit će naše razumijevanje interakcije okeana i leda.
Ledeni greben Dotson djeluje kao “čep” koji zadržava glečere na kopnu Antarktika. Ako se on istopi, ti glečeri će brže kliznuti u okean, što bi moglo dovesti do značajnog porasta nivoa mora širom svijeta. Ovi novi podaci pomoći će u kreiranju preciznijih klimatskih modela za budućnost.
