Naša fascinacija neandertalcima često se vrti oko romantizovanih slika “plemenitih divljaka” ili inteligentnih, ali nesretnih rođaka Homo sapiensa. Ipak, nova otkrića s lokaliteta Goyet u današnjoj Belgiji bacaju brutalnu sjenu na tu idiličnu sliku, razotkrivajući mračnu stranu njihove egzistencije: sistematski kanibalizam, usmjeren na najslabije članove neprijateljskih klanova, prije oko 45.000 godina. Analiza masakriranih kostiju, koja je otkrila da pripadaju isključivo sitnim ženkama i djeci, sugerira jezivu istinu: nisu to bili akti očaja, već strateško, predatorsko ponašanje u surovom pejzažu preživljavanja.
Goyet: Odjeci užasa iz prošlosti
U pećini Goyet, pronađeni su ostaci šest neandertalskih individua. Ono što je zaprepastilo istraživače jesu nepogrešivi znakovi mesarenja na gotovo svim kostima, što ovo čini najvećom zbirkom kanibalizovanih neandertalskih ostataka u sjevernoj Evropi.
- Identifikacija žrtava: Među žrtvama su četiri odrasle ili adolescentne ženke, jedno dijete i jedna beba (muškog pola). S izuzetkom novorođenčeta, sve kosti nose tragove rezanja, udaranja i lomljenja – dokaze da su tijela sistematski obrađena za konzumaciju.
- Stranci u Zemlji: Ranije izotopne analize su pokazale da ovih šest žrtava nisu bili lokalci, što znači da nisu pripadali klanu koji ih je konzumirao. To je ključna razlika koja nas vodi do koncepta egzokanibalizma.
Targeting slabih: Strategija ili surova efikasnost?
Dalja analiza je otkrila još jezivije detalje o žrtvama. Proučavajući veličinu, oblik i robustnost dugih kostiju njihovih udova, istraživači su došli do šokantnog zaključka:
- Sitne i krhke: Sve žrtve bile su niske rasta i njihovi indeksi robustnosti bili su na donjem kraju spektra za neandertalce. Drugim riječima, bili su prilično niski i krhki za svoju vrstu, piše IFLS.
- Nemobilnost stranca: Uprkos tome što su bili stranci, njihovo fizičko stanje sugeriše da tokom života nisu bili posebno mobilni. To implicira da vjerovatno nisu zalutali na neprijateljsku teritoriju tokom potrage za hranom, što bi moglo objasniti njihov status stranaca.
Ovi nalazi su ključni. Autori studije nedvosmisleno pišu: “Neandertalske individue iz Goyeta koje su antropogeno obrađene ne samo da ukazuju na egzokanibalističke prakse, već svjedoče i o ciljanom predatorskom ponašanju prema krhkim, niskim ženskim individuama, i moguće nezrelim individuama.” Jednostavnije rečeno, dokazi “sugerišu da su slabiji članovi jedne ili više grupa iz susjednog regiona bili namjerno ciljani.”
Egzokanibalizam: Ratovanje i resursna borba
Iako je nemoguće sa sigurnošću reći šta je motivisalo ovaj neizrecivi čin, istraživači ističu da se egzokanibalizam – konzumacija stranaca – kod ljudi “tipično povezuje s ratovanjem ili konkurencijom između grupa, uključujući nasilnu otmicu pojedinaca iz vanjskih zajednica.”
Ovo nije čin rituala unutar vlastite grupe (endokanibalizam), niti nužde zbog gladi (što bi impliciralo da su jeli i vlastite članove ili nasumično odabrane neprijatelje). Ovo je čin međugrupnog nasilja, gdje se neprijatelj ne samo ubija, već i konzumira, vjerovatno kao ultimativni akt dominacije i degradacije.
Homo Sapiens i pritisak na Neandertalce: Sumrak jedne vrste
Ovi kosturi iz Goyeta datiraju između 41.000 i 45.000 godina prije naše ere – period koji se poklapa s dolaskom Homo sapiensa u zapadnu Evropu.
- Nova dinamika borbe: Prema istraživačima, dodatna konkurencija i stres koje je prisustvo naših predaka nametnulo neandertalcima, mogli su dovesti do povećanog međugrupnog nasilja. U borbi za resurse, teritoriju i preživljavanje, čin kanibalizma, posebno usmjerenog na najranjivije članove rivalskog klana, mogao je postati brutalna taktika.
- Paradigma izumiranja: Ovo otkriće dodaje još jedan sloj kompleksnosti misteriji neandertalskog izumiranja. Ne samo da su se suočavali s novim, superiornijim konkurentom (Homo sapiensom), već su se možda i međusobno istrebljivali u očajničkoj borbi za opstanak. Pejzaž drevne Evrope bio je mnogo brutalniji nego što smo ga željeli zamisliti.
| Kategorija | Značaj i Otkriće | Kontekst |
| Lokalitet | Pećina Goyet, Belgija | Najveća zbirka kanibalizovanih neandertalskih ostataka u sjevernoj Evropi. |
| Vrijeme | Prije 41.000 – 45.000 godina | Poklapa se s dolaskom Homo sapiensa u Evropu. |
| Broj žrtava | Minimum 6 individua | Četiri ženke (odrasle/adolescentice), jedno dijete (muško), jedna beba (muška). |
| Fizički profil žrtava | Niski rast, krhka konstitucija | Namjerno ciljanje najslabijih individua. |
| Vrsta kanibalizma | Egzokanibalizam (konzumacija stranaca) | Povezan s međugrupnim ratovanjem i konkurencijom. |
| Tragovi | Jasni tragovi mesarenja | Rezovi, lomovi kostiju za ekstrakciju koštane srži. |
| Potencijalni motiv | Povećana konkurencija zbog Homo sapiensa | Stres koji je doveo do međugrupnog nasilja. |
