Astronomi su, koristeći radio-teleskop MeerKAT u Južnoj Africi, detektovali prve radio-talase koji dolaze s međuzvjezdane komete 3I/ATLAS. Iako ovo zvuči sumnjivo kao vanzemaljska aktivnost, zapravo je to daljnji dokaz njenog potpuno prirodnog porijekla.
Astronomi su detektovali prvi “radio signal” koji dolazi s međuzvjezdane komete 3I/ATLAS, baš u trenutku kada je objekat prešao polovinu svog jednosmjernog puta kroz Sunčev sistem. I dok bi ovo moglo izgledati kao očigledan dokaz navodnog vanzemaljskog porijekla komete — to je zapravo potpuna suprotnost.
Kraj spekulacija: Prirodni fenomen
3I/ATLAS je treći poznati međuzvjezdani objekat (ISO) koji prolazi kroz naše kosmičko susjedstvo. Prvi put je uočen početkom jula, kako juri ka Suncu brzinom većom od 210.000 km/h, iako su naknadno otkrivena posmatranja koja datiraju još iz maja. Većina istraživača se slaže da je riječ o kometi, potencijalno najstarijoj te vrste ikada viđenoj, koja je katapultirana iz vanzemaljskog zvjezdanog sistema u “graničnom” regionu Mliječnog puta prije čak 7 milijardi godina, piše LiveScience.
Međutim, otkako je ovaj međuzvjezdani uljez otkriven, mala grupa naučnika — predvođena astrofizičarem s Harvarda i poznatim lovcem na vanzemaljce Avijem Loebom — promoviše nepotvrđenu teoriju da je kometa zapravo kamuflirana vanzemaljska letjelica. To je dovelo do niza obmanjujućih priča o kometi, za koje eksperti kažu da odvlače pažnju od stvarne nauke koja okružuje ISO.
Stoga, kada su astronomi iz južnoafričkog radio-teleskopa MeerKAT nedavno objavili da su detektovali prve radio-emisije s 3I/ATLAS-a, zagovornici Loebove teorije vjerovatno su očekivali da će pronaći dokaze neke tajne vanzemaljske transmisije, pogotovo jer se to poklopilo s najbližim prolaskom komete Suncu, ili perihelom, koji se dogodio 29. oktobra.
Znak vode: Raspad molekula
Ali signali nisu imali tehnološko porijeklo. Umjesto toga, oni su rezultat apsorpcije specifične talasne dužine povezane s prisustvom hidroksilnih radikala, ili OH molekula, u kometnoj komi.
Ovi radikali nastaju razgradnjom molekula vode dok se izbacuju iz komete prirodnim procesom poznatim kao degazacija, što je jasan znak kometne aktivnosti, prema studiji iz 2016. godine.
Ovo nije prvi put da su astronomi vidjeli dokaze vode koja dolazi s 3I/ATLAS-a: početkom oktobra, NASA-ini istraživači uočili su vodu kako izbija iz komete “poput vatrogasnog crijeva” punom snagom. Ali najnoviji nalazi pokazuju da se ta voda razgrađuje sunčevim zračenjem – što se i očekuje tokom perihela.
Loeb je priznao detekciju hidroksilnih radikala u najnovijem ažuriranju o 3I/ATLAS-u na svom ličnom blogu, koji sada ima preko 100.000 pretplatnika. Međutim, nije izjavio da je to znak klasične kometne aktivnosti.
Anomalije i hronologija raspada
Novi radio signali prvi put su detektovani 24. oktobra, kratko nakon što je 3I/ATLAS nakratko nestao iza Sunca tokom perihela. Solarni prelet komete bio je značajan i zbog neočekivanog događaja posvjetljenja i privremene promjene boje. A nakon ponovnog pojavljivanja ranije ovog mjeseca, kometa je, činilo se, izgubila rep, iako se to ispostavilo kao netačno.
Kometa je prethodno pokazivala nekoliko drugih anomalnih karakteristika koje su dodale ulje na vatru vanzemaljskih teoretičara zavjere, uključujući visoko ozračenu površinu, preveliku količinu ugljikovog dioksida i zbunjujući anti-rep. Međutim, sve ove karakteristike su propisno objašnjene od strane astronomske zajednice, koja je gotovo jednoglasno uvjerena da je 3I/ATLAS prirodni objekat.
Odvojena, ali povezana vanzemaljska teorija takođe je ugušena ove sedmice kada su astronomi detektovali “gotovo međuzvjezdani objekat” koji je dostigao najbližu tačku Zemlji u utorak (11. novembra). Glasine su sugerirale da bi to mogla biti sonda koju je rasporedio 3I/ATLAS tokom perihela, ali ta tvrdnja je brzo odbačena, pri čemu je čak i Loeb priznao da je malo vjerovatna. Umjesto toga, novootkriveni objekat, nazvan C/2025 V1 (Borisov), je tipična kometa Sunčevog sistema.
Drugi izvještaji, koji su citirali Loebove proračune o negravitacionom ubrzanju 3I/ATLAS-a, također su sugerirali da je kometa možda eksplodirala zbog navodnog prekomjernog gubitka mase. Međutim, nedavna posmatranja su dokazala da ni to nije slučaj.
