Istočni rub Grenlanda rijetko izaziva pometnju. A onda su, bez ikakvog upozorenja, seizmički instrumenti širom svijeta istovremeno zabilježili spor, ujednačen ritam koji je trajao punih devet dana.
Puls je rastao i opadao svake devedeset dvije sekunde. Tutnjava je bila previše slaba da bi je ljudi osjetili, ali dovoljno jaka da zatrese tlo od Aljaske do Australije. Nijedan tipičan zemljotres se ne ponaša tako.
Naučnici su ubrzo povezali signal s Dickson fjordom na Grenlandu, uskim zaljevom okruženim liticama visokim oko 900 metara sa obje strane.
Svježi satelitski snimci pokazali su novi ožiljak na mjestu gdje je nestao dio planine. Nešto kolosalno je udarilo u vodu i pokrenulo fjord.
Planina pada, Dickson fjord raste
Dana 16. septembra 2023. godine, više od 25 miliona kubnih jardi (oko 19 miliona kubnih metara) stijena i leda – dovoljno da napuni 10.000 olimpijskih bazena – odlomilo se i survalo u Dickson fjord.
Udar je podigao mega-cunami val, koji je dosegao visinu od skoro 200 metara, piše Earth.com.
Vodeni val je projurio niz koridor dug dvije milje, odbio se od rta i vratio nazad, uništivši opremu vrijednu oko 200.000 dolara u praznoj istraživačkoj stanici na ostrvu Ella.
Voda se nije smirila nakon prvog prolaska. Umjesto toga, počela se ljuljati od zida do zida, kretanje poznato kao seš (stojeći val).
Kompjuterski modeli su kasnije pokazali da se površina podizala čak 30 stopa (oko 9 metara), a zatim spuštala za isti iznos u ujednačenom ritmu koji je pritiskao morsko dno poput divovskog klipa.
Otkucaji srca Zemljine kore u Dickson fjordu
Seizmičke stanice obično bilježe haotične škrabotine tokom zemljotresa. Ovog puta, trag je formirao glatke vrhove razmaknute minutu i po i jedva da je oslabio tokom većeg dijela dvije sedmice.
Nijedan seš nikada nije proizveo tako dugotrajan globalni potpis. Jedna grupa za modeliranje procijenila je ljuljanje na oko 8 i po stopa; druga grupa je procijenila na 23 do 30 stopa.
Neslaganje je proizašlo iz različitih pretpostavki o obliku Dickson fjorda, ali su se oba skupa simulacija složila oko izvora: val pokrenut klizištem.
“Bio je veliki izazov napraviti preciznu kompjutersku simulaciju tako dugotrajnog, ljuljajućeg cunamija”, rekla je Alice Gabriel sa Scripps instituta za okeanografiju Univerziteta Kalifornija u San Diegu.
Istražitelji prate tragove
Misterija je privukla više od sedamdeset istraživača iz četrdeset jedne institucije.
“Kada smo krenuli u ovu naučnu avanturu, svi su bili zbunjeni i niko nije imao ni najblažu predstavu šta je izazvalo ovaj signal”, rekao je Kristian Svennevig iz Geološkog zavoda Danske i Grenlanda.
“Sve što smo znali je da je to nekako povezano sa klizištem. Ovu enigmu smo uspjeli riješiti samo ogromnim interdisciplinarnim i međunarodnim naporom.”
Terenski timovi mjerili su svježe ureze visoko na liticama, dok su superkompjuteri rekreirali putanju lavine i reakciju fjorda.
“Bilo je uzbudljivo raditi na tako zagonetnom problemu sa interdisciplinarnim i međunarodnim timom naučnika”, rekao je Robert Anthony iz Geološkog zavoda SAD-a.
“Na kraju, bilo je potrebno mnoštvo geofizičkih opservacija i numeričkog modeliranja istraživača iz mnogih zemalja da se složi slagalica i dobije potpuna slika onoga što se dogodilo.”
Zagrijavanje klime, topljenje glečera
Glečerski led je nekada podupirao nestabilnu padinu, ali su topliji zrak i okeanska voda nagrizli taj prirodni oslonac.
“Klimatske promjene mijenjaju ono što je tipično na Zemlji i mogu pokrenuti neobične događaje”, primijetila je Gabriel.
Slična nestabilnost na drugom mjestu izazvala je smrtonosni cunami u Karrat fjordu 2017. godine koji je uništio jedanaest kuća i odnio četiri života.
Dickson fjord se nalazi u blizini popularne rute za krstarenja. Iako prošle godine nije bilo putnika, ova epizoda naglašava rastuće rizike kako putovanja na Arktik postaju sve češća.
Vlasti sada preispituju opcije ranog upozoravanja koje kombinuju satelitske snimke sa seizmičkim podacima u realnom vremenu.
Sateliti izoštravaju sliku
Konvencionalni radarski visinomjeri vide samo tanku liniju ispod svake letjelice. Nasuprot tome, misija Surface Water and Ocean Topography (SWOT), pokrenuta u decembru 2022., mapira pojas širok 30 milja (oko 48 km) sa rezolucijom od 8 stopa.
“Klimatske promjene potiču pojavu ekstrema bez presedana, posebno u udaljenim regijama poput Arktika, gdje je naša sposobnost praćenja uslova korištenjem tradicionalnih fizičkih senzora ograničena”, objasnio je Thomas Monahan sa Univerziteta u Oxfordu.
“SWOT predstavlja prekretnicu u našoj sposobnosti proučavanja okeanskih procesa u područjima kao što su fjordovi – mjestima koja su dugo predstavljala izazove za ranije satelitske tehnologije”, nastavio je Monahan.
Ova studija naglašava kako sateliti nove generacije za posmatranje Zemlje mogu transformisati naučno razumijevanje ovih dinamičnih okruženja.
“Ova studija pokazuje kako napredni satelitski podaci konačno mogu rasvijetliti fenomene koji su nam godinama izmicali”, primijetio je profesor Thomas Adcock, također sa Oxforda. “Sada stječemo nove uvide u okeanske ekstreme poput cunamija, olujnih udara i divovskih valova. Da bismo u potpunosti iskoristili potencijal ovih novih skupova podataka, morat ćemo pomjeriti granice i mašinskog učenja i našeg razumijevanja fizike okeana”, zaključio je Adcock.
Dickson fjord i predviđanje katastrofa
Istraživači sada “češljaju” seizmičke arhive tražeći slične spore pulseve, što bi moglo otkriti druge prirodne katastrofe iz prošlosti koje su izbjegle detekciju.
“Ovo pokazuje da tamo vani postoje stvari koje još uvijek ne razumijemo i koje nismo ranije vidjeli”, rekao je Carl Ebeling iz Scrippsa.
“Suština nauke je pokušaj da se odgovori na pitanje na koje ne znamo odgovor – zato je bilo tako uzbudljivo raditi na ovome.”
Svako novo otkriće poboljšat će modele interakcije između popuštanja padina, geometrije fjorda i dubine vode.
Bolje prognoze mogle bi jednog dana pružiti kritične minute ranog upozorenja za brodove i naselja u vodama visokih geografskih širina. Čak i najtiši kutovi planete zaslužuju da ih se pažljivije sluša.
Kompletna studija objavljena je u časopisu Science and Nature Communications.
