Naučnici su otkrili novo odmorište morževa na dijelu obale Svalbarda – udaljenog arhipelaga u Arktičkom okeanu, koji se nalazi između kopnenog dijela Norveške i Sjevernog pola.
Ovi ogromni morski sisari, koji mogu težiti gotovo dvije tone, uočeni su pomoću satelitskih snimaka u sklopu Walrus from Space, projekta zaštite prirode koji organizuju Svjetski fond za prirodu (WWF) i Britansko antarktičko istraživanje (BAS).
„Od 2021. godine, WWF i BAS pozivaju javnost da postanu ‘detektivi za morževe’ i doprinesu nauci o očuvanju prirode traženjem i brojanjem morževa na hiljadama satelitskih snimaka napravljenih iz svemira“, navodi WWF na svojoj web stranici.
Morž je poznat kao tzv. ključna vrsta (keystone species), što znači da igra presudnu ulogu u održavanju ekosistema u kojem živi. Međutim, danas topljenje morskog leda kao posljedica klimatskih promjena vrši sve veći pritisak na ove moćne životinje.
Mogućnost njihovog praćenja stoga je važnija nego ikad. A to je upravo ono što projekt Walrus from Space ima za cilj – provođenje popisa populacija atlantskih morževa u Kanadi, na Grenlandu i u norveškom Arktiku koristeći satelitske snimke – informacije koje se zatim mogu koristiti za istraživanje onoga što bi im se moglo dogoditi kako se klima mijenja.
„Morževi su velike, moćne životinje, ali su i sve ranjiviji na posljedice klimatske krize, jer se morski led doslovno topi ispod njih“, kaže Rod Downie, glavni savjetnik za polarna područja i okeane pri WWF-u.
„Ova nedavno pronađena lokacija na Svalbardu je uzbudljiva i pokazuje da imamo još mnogo toga za naučiti o rasprostranjenosti i brojnosti morževa.
Program Walrus from Space pomaže nam da bolje razumijemo morževe, kako na njih sada utiče klimatska kriza i kako bi mogli reagovati u budućnosti s promijenjenom klimom.
Ovo radimo kako bismo pružili dokaze koji podržavaju očuvanje ove vrste širom njenog staništa.“
Oko 40.000 građana učestvovalo je u projektu Walrus from Space od njegovog početka 2021. godine. Da biste saznali kako se možete uključiti, posjetite stranicu Walrus from Space na web stranici WWF-a.
