Koristeći Svemirski teleskop James Webb, astronomi su možda otkrili prve dokaze o zvijezdama-čudovištima nalik dinosaurusima koje su postojale nedugo nakon Velikog praska. Pretpostavlja se da su ovi prahistorijski zvjezdani titani imali mase i do 10.000 puta veće od Sunčeve.
Poput dinosaurusa, ove zvijezde-čudovišta više nisu prisutne, ali kao što je Zemljina geologija ispunjena fosilima dinosaurusa, svemir je ispunjen “kosmičkim fosilima” koje su iza sebe ostavile ove najranije zvijezde: crnim rupama. Zapravo, potvrda da su ove zvijezde postojale s tako ogromnim masama u ranom svemiru mogla bi pomoći u objašnjenju kako su supermasivne crne rupe narasle do masa ekvivalentnih milionima sunaca prije nego što je kosmos bio star čak i milijardu godina.
Prvi primamljivi dokaz Svemirskog teleskopa James Webb (JWST) o ovim titanskim zvijezdama stigao je kada je tim astronoma počeo istraživati hemijski sastav galaksije nazvane GS 3073, koja se nalazi na udaljenosti od oko 12,7 milijardi svjetlosnih godina i vidi se onakva kakva je bila samo 1,1 milijardu godina nakon Velikog praska. “Krunski dokaz” u ovom slučaju bila je neravnoteža azota u odnosu na kisik u GS 3073, koja se ne može objasniti nijednom poznatom vrstom zvijezde, piše Space.com.
Ove zvijezde-čudovišta sagorijevaju helij u svojim jezgrama stvarajući ugljik, koji zatim “curi” u vanjski omotač zvijezde gdje sagorijeva vodik. Fuzija ugljika i vodika zatim stvara azot, koji se konvekcijom raznosi kroz zvijezdu. Nakon toga, materija bogata azotom bježi u svemir, obogaćujući okolni plinoviti materijal.
Činjenica da se ovaj proces nastavljao milionima godina može objasniti obilje azota u galaksiji GS 3073. Zvijezde s masama manjim od 1.000 sunčevih masa, ili većim od 10.000 sunčevih masa, ne proizvode isto hemijsko obogaćenje.
Istraživanje tima također predviđa šta bi se dogodilo kada ove “dinosaurus-zvijezde” dođu do kraja svojih života, sugerišući da se one direktno urušavaju u crne rupe. Odsustvo eksplozije supernove znači da ove crne rupe i dalje mogu imati mase hiljadama puta veće od Sunčeve, što bi im dalo veliku početnu prednost u rastu supermasivnih crnih rupa.
Zaista, u srcu GS 3073 nalazi se supermasivna crna rupa koja se “hrani” i koja bi mogla biti “kćerka” spajanja između crnih rupa koje su stvorile ove monstruozne zvijezde. Tim će sada tragati za drugim ranim galaksijama bogatim azotom u ranom svemiru, što će ojačati dokaze o postojanju ovih zvijezda-čudovišta.
Istraživanje tima objavljeno je u novembru u časopisu The Astrophysical Journal Letters.
