Lednički potresi su posebna vrsta zemljotresa koji nastaju u hladnim, ledenim regionima. Prvi put otkriveni na sjevernoj hemisferi prije više od 20 godina, ovi potresi se dešavaju kada ogromni komadi leda padnu sa glečera u more.
Do sada ih je na Antarktiku otkriveno tek nekoliko.
U novoj studiji koja će uskoro biti objavljena u časopisu Geophysical Research Letters, predstavljam dokaze za stotine ovih potresa na Antarktiku između 2010. i 2023. godine, uglavnom na dijelu glečera Thwaites koji izlazi na okean – takozvanog “Glečera sudnjeg dana” koji bi mogao uzrokovati nagli porast nivoa mora ako bi se urušio.
Nedavno otkriće
Lednički potres nastaje kada visoki, tanki ledeni brijegovi padnu sa kraja glečera u okean, piše Science Alert.
Kada se ovi ledeni brijegovi prevrnu, silovito se sudaraju sa “matičnim” glečerom. Taj sudar stvara jake mehaničke vibracije tla, ili seizmičke valove, koji se šire hiljadama kilometara od izvora.
Ono što čini ledničke potrese jedinstvenim je to da ne stvaraju nikakve visokofrekventne seizmičke valove. Ovi valovi igraju ključnu ulogu u detekciji i lociranju tipičnih seizmičkih izvora, poput zemljotresa, vulkana i nuklearnih eksplozija.
Zbog ove razlike, lednički potresi su otkriveni tek relativno nedavno, uprkos tome što su drugi seizmički izvori rutinski dokumentovani već nekoliko decenija.
Variranje s godišnjim dobima
Većina ledničkih potresa otkrivenih do sada locirana je u blizini krajeva glečera na Grenlandu, najvećoj ledenoj kapi na sjevernoj hemisferi.
Grenlandski lednički potresi su relativno velike magnitude. Najveći su po veličini slični onima uzrokovanim nuklearnim testovima koje je provela Sjeverna Koreja u protekle dvije decenije. Kao takvi, detektovani su putem visokokvalitetne mreže za seizmičko praćenje koja neprekidno radi širom svijeta.
Događaji na Grenlandu variraju s godišnjim dobima, dešavajući se češće u kasno ljeto. Također su postali češći posljednjih decenija. Ovi znakovi mogu biti povezani s bržom stopom globalnog zagrijavanja u polarnim regijama.
Nedostižni dokazi
Iako je Antarktik najveći ledeni pokrivač na Zemlji, direktni dokazi o ledničkim potresima uzrokovanim prevrtanjem ledenih brijegova tamo su bili nedostižni. Većina prethodnih pokušaja detekcije antarktičkih ledničkih potresa koristila je svjetsku mrežu seizmičkih detektora.
Međutim, ako su antarktički lednički potresi mnogo manje magnitude od onih na Grenlandu, globalna mreža ih možda neće detektovati.
U svojoj novoj studiji koristio sam seizmičke stanice na samom Antarktiku kako bih potražio znakove ovih potresa. Moja potraga otkrila je više od 360 ledničkih seizmičkih događaja, od kojih većina još nije uvrštena ni u jedan katalog zemljotresa.
Događaji koje sam detektovao bili su u dva klastera, blizu glečera Thwaites i Pine Island. Ovi glečeri su najveći izvori porasta nivoa mora sa Antarktika.
Zemljotresi na Glečeru sudnjeg dana
Glečer Thwaites ponekad je poznat kao Glečer sudnjeg dana. Ako bi se potpuno urušio, podigao bi globalni nivo mora za 3 metra, a također ima potencijal da se brzo raspadne.
Oko dvije trećine događaja koje sam detektovao – 245 od 362 – nalazilo se blizu morskog kraja Thwaitesa. Većina ovih događaja su vjerovatno lednički potresi uslijed prevrtanja ledenih brijegova.
Najjači pokretač takvih događaja izgleda da nije godišnja oscilacija toplih temperatura zraka koja pokreće sezonsko ponašanje grenlandskih ledničkih potresa.
Umjesto toga, najplodniji period ledničkih potresa na Thwaitesu, između 2018. i 2020., poklapa se s periodom ubrzanog toka ledenog jezika glečera prema moru. Period ubrzanja ledenog jezika nezavisno je potvrđen satelitskim osmatranjima.
Ovo ubrzanje moglo je biti uzrokovano okeanskim uslovima, čiji uticaj još uvijek nije dobro shvaćen.
Nalazi sugerišu kratkoročni uticaj stanja okeana na stabilnost glečera koji završavaju u moru. Ovo vrijedi dalje istražiti kako bi se procijenio potencijalni doprinos glečera budućem porastu nivoa mora.
Drugi najveći klaster detekcija dogodio se u blizini glečera Pine Island. Međutim, oni su dosljedno locirani 60–80 kilometara od obale, tako da vjerovatno nisu uzrokovani prevrtanjem ledenih brijegova.
Ovi događaji ostaju zagonetni i zahtijevaju daljnja istraživanja.
Šta slijedi za istraživanje antarktičkih ledničkih potresa
Detekcija ledničkih potresa povezanih s odvajanjem (teljenjem) ledenih brijegova na glečeru Thwaites mogla bi pomoći u odgovoru na nekoliko važnih istraživačkih pitanja. To uključuje fundamentalno pitanje o potencijalnoj nestabilnosti glečera Thwaites uslijed interakcije okeana, leda i čvrstog tla blizu mjesta gdje se susreće s morem.
Bolje razumijevanje moglo bi biti ključ za rješavanje trenutne velike neizvjesnosti u projektovanom porastu nivoa mora tokom narednih nekoliko stoljeća.
