Bez doručka, drugog doručka, prijepodnevne užine ili popodnevnog čaja da ih održe, legendarni “hobiti” iz Indonezije su možda umrli od gladi prije oko 61.000 godina.
Inače poznati kao Homo floresiensis, popularno nazvani “hobit” ljudi bili su prahistorijska vrsta hominina visoka oko 106 centimetara, koja je nastanjivala otok Flores u Indoneziji prije nego što su misteriozno nestali otprilike u vrijeme kada je Homo sapiens prvi put putovao kroz taj arhipelag. Ostaci hobita pronađeni su samo na jednom mjestu, u pećini zvanoj Liang Bua, na Floresu. Otkako su prvi put otkriveni 2004. godine, istraživači pokušavaju otkriti zašto su izumrli.
Na osnovu životinjskih kostiju pronađenih u Liang Bui – arheološkom ekvivalentu Bag Enda – istraživači smatraju da su ovi sićušni ljudi živjeli uglavnom na ishrani koja se sastojala od patuljastih slonova poznatih kao stegodoni. U svojoj novoj studiji, tim predlaže da je smanjenje padavina moglo smanjiti dostupnost stegodona koje su lovili, što je zauzvrat dovelo do lančane reakcije gdje su migrirali iz svoje pećine i došli u sukob s modernim ljudima koji su prolazili tuda.
Kako bi shvatili šta je dovelo do propasti H. floresiensisa, istraživači su analizirali izotope kisika i omjere kalcija i magnezija u stalagmitima unutar pećine Liang Luar, koja se nalazi nekih 660 metara od Liang Bue. To im je omogućilo da rekonstruišu drevne obrasce padavina tokom perioda u kojem je H. floresiensis postojao.
“Naši rezultati pokazuju da je ekosistem oko Liang Bue postao dramatično sušniji upravo u vrijeme kada je Homo floresiensis nestao”, objasnio je autor studije dr. Mike Gagan u izjavi poslanoj za IFLScience. “Ljetne padavine pale su na oko polovinu današnjih nivoa, a izvori vode u riječnim koritima postali su sezonski suhi, stavljajući pod ekološki stres i hobite i njihov plijen”, kaže on.
Najdrastičnije isušivanje dogodilo se između 76.000 i 61.000 godina prije sadašnjosti, kada su godišnje padavine opale sa 1.560 milimetara na 990 milimetara – što je pad od oko 37 posto. Ljetne padavine su se također smanjile za 56 posto, na samo 450 milimetara do prije 61.000 godina.
Izotopske analize zuba drevnih stegodona pokazale su da su se ovi minijaturni biljojedi oslanjali na obližnju rijeku Wae Racang za pitku vodu. Kako je ovaj vodotok presušivao, njihov broj se smanjivao, ostavljajući hobite bez hrane.
Ispitujući fosilne zapise unutar Liang Bue, istraživači su otkrili da 92 posto ostataka stegodona povezanih s lovnim aktivnostima H. floresiensisa datira iz perioda između 76.000 i 62.000 godina, nakon čega se čini da je životinja postala izuzetno rijetka. S malo vode ili hrane, hobiti su u tom trenutku također napustili svoj dom, iako je nejasno koliko su dugo opstali nakon napuštanja Liang Bue.
Na primjer, iako nema čvrstih dokaza koji bi sugerisali da je naša vlastita vrsta pomogla u istrebljenju hobita, zanimljivo je da su nestali upravo kada su naši preci prolazili kroz Indoneziju na putu prema Okeaniji. “Moguće je da su hobiti, krećući se u potrazi za vodom i plijenom, susreli moderne ljude negdje drugo na otoku”, kaže Gagan. To je možda dovelo hobite u takmičenje za resurse s H. sapiensom, budući da su otočni resursi već ograničeni.
“U tom smislu, klimatske promjene su možda pripremile teren za njihov konačni nestanak.”
Studija je objavljena u časopisu Communications Earth & Environment.
