U ljeto 1992. godine, Gianluigi “Gigi” Lentini imao je svijet pod nogama. Bio je blagoslovljeno krilo – brz, snažan, virtuoz s obje noge – i najtraženiji igrač u italijanskom fudbalu. Giganti Serie A, Juventus i AC Milan, vodili su nemilosrdnu bitku za njegov potpis iz Torina. Sa samo 23 godine, postao je najskuplji igrač na svijetu kada su Rossoneri platili 13 miliona funti za zvijezdu u nastajanju.
Međutim, njegova priča nije priča o ispunjenom potencijalu, već o opomeni, kajanju i razočaranju. Lentini je bio simbol fudbalera kojeg je slava odvela prebrzo, a čiji je talenat izgorio u jednoj fatalnoj noći.
Dječak koji je osramotio njemačke šampione
Lentini, produkt omladinske škole Torina, bio je ključni igrač u povratku kluba iz Serie B. Još početkom sezone 1990/91. počeo se probijati glas o visokom čudu iz druge lige. U trećem kolu pokazao je svoju vještinu protiv moćnog Intera, koji je tada imao okosnicu njemačkih svjetskih prvaka – Lothara Matthäusa, Jürgena Klinsmanna i Andreasa Brehmea.
Upravo je Brehmea, tada jednog od najboljih lijevih bekova svijeta, Lentini potpuno izludeo, prešavši 45 metara s loptom prije nego što ju je zakucao iza Waltera Zenge za pobjedu 2:0. Dječak je postao muškarac.
Torino je te sezone stigao do finala Kupa UEFA, gdje su tijesno poraženi od Ajaxa predvođenog Dennisom Bergkampom, ali su prethodno izbacili moćni Real Madrid, a Lentini se tada predstavio cijelom fudbalskom svijetu.
Milanski san i skandal Totòove žene
Njegove partije donijele su mu rekordni transfer u AC Milan Silvija Berlusconija, koji je tada bio sinonim za uspjeh. Lentini je zasjenio čak i Jean-Pierrea Papina, bivšeg osvajača Zlatne lopte, koji je te godine potpisao za Milan. U Capellovom Milanu, morao se uklopiti uz velikane poput Van Bastena, Gullita i Donadonija. Pokazivao je bljeskove kvaliteta – zabio je sedam ligaških golova i osvojio titulu Serie A.
Međutim, uz status je došlo i bogatstvo. Jednostavni dječak iz sela Carmagnola tek se privikavao na kozmopolitski život Milana. Diskoteke su ga opčinile, a priče o njegovim ljetovanjima u Ibizi bile su tek predigra.
U to vrijeme započeo je aferu s plavokosom ljepoticom Ritom Bonaccorso, poznatijom kao supruga Juventusove zvijezde Totòa Schillacija. Totò, heroj Italije ’90, suočavao se s raspadom braka. Rita je aferu objasnila inatom: “Zaljubila sam se u Gigija iz inata, jer je Totò mjesecima bio s drugom ženom. Rekla sam mu: ‘Kad-tad ćeš platiti’.” A jednog dana, u žurbi da je vidi, Gigi će platiti – najskuplju cijenu.
Fatalna vožnja: 200 km/h i tišina kome
Lentini je bio u Genovi s Milanom na pripremnom turniru, dok je Rita željno iščekivala njegov dolazak u Torino. U žurbi, uskočio je u svoj kanarinac-žuti Porsche 911 i pojurio autoputem A21.
Zbog gume koja je pukla, stao je na benzinsku i ugradio rezervnu – tanju, privremenu gumu, koja nije bila za brzine iznad 80 km/h. Neobuzdani duh i želja za novom ljubavi ga je ponijela – navodno je išao 200 km/h – kada je izgubio kontrolu. Porsche se prevrnuo i završio u jarku.
Srećom, vozač kamiona koji je išao iza njega izvukao ga je iz olupine prije nego što je automobil izgorio. Zadobio je više povreda – najteže su bile napuknuta lobanja i oštećena očna šupljina. Bio je dva dana u induciranoj komi.
Sjenka talenta
Lentini se vratio na teren do kraja sezone 1993., ali su njegovi saigrači odmah primijetili da više nije isti. Gubio je pamćenje, imao zamućen vid i vrtoglavice. Mnogi vjeruju da mu je koma oduzela kognitivne sposobnosti. Legenda Milana, Marcel Desailly, rekao je: “Vidjelo se – vještina je ostala, ali ravnoteža prije i poslije nesreće bila je potpuno drugačija.”
U naredne tri sezone rijetko je igrao – zabio je svega šest golova u ligi. Napustio je Milan i otišao u Atalantu, gdje je nakratko vratio formu, pa čak i dobio poziv u reprezentaciju Italije. Ali povratak u Torino, koji je tada bio u Serie B, zapečatio je je njegove ambicije. Potom se vukao po amaterskim klubovima, završivši karijeru u rodnom Carmagnolu.
Pčelar i naivnost
Danas Lentini, 54-godišnjak, i dalje živi u Carmagnoli. Kaže da se ne kaje i sretan je među prijateljima iz djetinjstva.
Godine 2019. postao je pčelar – proizvodio je vlastiti med pod imenom Miele Lentini. Nažalost, biznis je ugašen.
Nedavno su ga italijanske vlasti ispitivale zbog pozajmice od 100.000 eura lokalnom mafijašu. Gigi nije negirao da je dao novac, ali je tvrdio da je to bila obična pozajmica. Mafijaš je kasnije oslobođen optužbi, a Lentini je ispao naivan.
Upravo ta naivnost činila ga je čudesnim fudbalerom – slobodnog duha na terenu. Ali ista ta osobina ga je pratila čitav život – i na kraju ga uništila. Njegova priča ostaje gorka opomena na talenat, cijenu slave i činjenicu da se život ne može voziti brzinom od 200 km/h na tankoj, rezervnoj gumi.
