Istraživači su identifikovali protein koji ima nevjerovatnu sposobnost da preokrene proces starenja u mozgovima miševa, što budi nadu za nove tretmane protiv kognitivnog propadanja kod ljudi.
Studija, objavljena u časopisu Nature Communications, fokusirala se na protein nazvan HKDC1. Naučnici su otkrili da ovaj protein igra ključnu ulogu u održavanju zdravlja dva vitalna dijela ćelije: mitohondrija (koje proizvode energiju) i lizozoma (koji recikliraju ćelijski otpad).
Kako to funkcioniše? Kako starimo, naši unutarćelijski procesi postaju manje efikasni. Mitohondrije se oštećuju, a lizozomi više ne mogu efikasno čistiti otpad, što dovodi do upala i propadanja neurona. Tim sa Univerziteta u Osaki otkrio je da HKDC1 direktno pomaže u popravci ovih organela.
Kada su naučnici povećali nivoe ovog proteina kod starijih miševa, primijetili su značajno poboljšanje kognitivnih funkcija. Mozgovi tretiranih miševa pokazali su smanjenje markera starenja i poboljšanu sposobnost učenja i pamćenja, efektivno vraćajući njihove mozgove u mlađe stanje.
Značaj za ljudsko zdravlje Iako je istraživanje provedeno na miševima, protein HKDC1 postoji i kod ljudi. Naučnici vjeruju da bi on mogao biti ključ za razumijevanje neurodegenerativnih bolesti poput Alchajmerove i Parkinsonove bolesti, gdje je nakupljanje ćelijskog otpada i otkazivanje mitohondrija primarni problem.
“Ovo otkriće nam daje potpuno novi cilj za razvoj lijekova”, navode istraživači. Ako uspijemo pronaći način da stimulišemo ili nadomjestimo HKDC1 kod ljudi, mogli bismo ne samo usporiti kognitivno opadanje, već potencijalno i vratiti dio izgubljenih funkcija.
Budući koraci Sljedeća faza istraživanja uključuje ispitivanje kako tačno ovaj protein interaguje s drugim ćelijskim strukturama i da li se isti efekti mogu postići kod ljudi bez nuspojava. Iako je put od laboratorije do klinike dug, ovo otkriće predstavlja veliki korak naprijed u biologiji starenja.
Ova studija se pridružuje rastućem broju dokaza da starenje mozga nije nužno jednosmjeran proces, već biološki mehanizam na koji se može utjecati preciznim genetskim ili hemijskim intervencijama.
